その迷宮は、“感じること”で進んでいく。―少女は迷宮で、世界を知る―

第5話 名前の記憶

――ミレア……そこにいるのか？

　聞き覚えのある、けれどすぐには思い出せない声だった。

　心の奥に爪を立てるようにして、その声は入り込んでくる。

　身体が一瞬、拒否反応のように強張り、次の瞬間には、胸がちくりと疼いた。

　誰？

　誰なの……？

　ミレアはゆっくりと立ち上がり、足音のする方へと振り返った。

　でも扉は開いていない。誰の姿も見えない。

　それでも、確かに“そこ”に誰かがいた。

「ミレア……」

　今度は、もっとはっきりと名前を呼ばれる。

　不意に、首筋がぞわりとした。

　鼓動が速まる。けれど、なぜか怖くはなかった。

　むしろ、その声に呼ばれることが、どこか懐かしく、許されるような気さえした。

　ミレアはそっと扉に手をかける。

　その瞬間、背後に気配が現れた。

「立ち止まらないで。まだ、あなたの“感覚”は終わっていない」

　アリュシアの声だ。けれど、それはやけに冷たく、張り詰めていた。

「……誰かが、入ってきたの？」

「ええ。でも、それはあなたにとって“答え”ではなく、“試練”になるわ」

　ミレアは言葉を飲み込んだ。

　今の彼女には、アリュシアの言葉が、まるで“予言”のように重く響いた。

　そして次の部屋――そこは、これまでのどの部屋よりも異質だった。

　壁も床も、まるで白紙のように真っ白で、無音。

　そして空気が、異様なほど“なめらか”だった。まるで触れているのに触れていないような、感覚の宙ぶらりん。

　足を踏み入れると、急に“音”が跳ね返る。

　自分の息遣い、足音、心拍音、それらがすべて、遅れて反響してくる。

　そして、不意に――

『ミレア』

　またあの声がした。

　今度は、はっきりと。まるで耳元で囁かれるように。

「……っ」

　ミレアの身体が跳ねる。

　音と気配が交錯し、彼女の感覚がまた激しく揺さぶられていく。

　そしてその声に導かれるようにして、ミレアの中に、ひとつの記憶が蘇ってきた。

　あの日、何もかもが壊れた日のこと。

　雨が降っていて、彼と喧嘩をして、最後に呼び止められて、でも振り返れなかった。

　そのとき呼ばれた“名前”。

　それが今、再びこの迷宮の中で、ミレアを追いかけてくる。

　あのときの声と、今の声が重なっている。

　――彼なの？

　でも、どうしてここに……？

　心の奥が、じわじわと熱を帯びていく。

　彼女はゆっくりと、手を伸ばした。

　何かが変わりはじめている。

　“名前”が、ただの記号ではなく、自分を取り戻す鍵になりつつあった。

　その瞬間、部屋の奥に、新たな扉が現れる。

　けれどその扉は、今までのどの扉とも違っていた。

　黒い。重い。気配がある。

　そして――微かに、彼の声が漏れ聞こえていた。

「――待ってる、ミレア」