仮想世界で鉄を打つ ―たたら丸の鍛冶師奮闘記―

第2話 いざEROへ

翌日、僕は最新のフルダイブギアを装着してログインした。

「エターナル・リアルム・オンライン 起動」

「意識接続開始。五感フィードバック有効」

「ログインを開始します――」

ふっと意識が浮かび、全身の感覚が一枚ずつはがれるように消えていく。

やがて視界が真っ白に染まり――

「ようこそ、エターナル・リアルム・オンラインへ」

「キャラクター作成を開始してください」

目の前に浮かぶウィンドウ。指を動かせばそのまま触れるようなリアルな感触。

完全に“そこにいる”感覚だ。

▶ 名前： たたら丸

「たたら製鉄」の“たたら”と“～丸”という和風ネームの組み合わせ。

ほんのり可愛さも残した、打ち手らしい名前。

▶ 種族：

選べるのは8種族。ステータス傾向も異なる。

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種族 　　特徴・補正傾向

ヒューマン　　（バランス型）

獣人　　　　　（STR＋2、AGI＋1）

魚人　　　　　（AGI＋2、HP＋1、水中補正）

鳥人　　　　　（AGI＋3、空中補正）

妖精　　　　　（INT＋2、MP＋2、体格小）

エルフ　　　　（DEX＋2、INT＋1）

ドワーフ　　　（STR＋2、VIT＋2、DEX−1）

竜人　　　　　（STR＋2、HP＋2、MP−1）

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ステータス

HP / MP / STR / ATK / VIT / DEF / INT / DEX / AGI / LUK

ステータスごとに鍛冶への影響もある。

例：STR＝ハンマーを振る腕力

　　 DEX＝打撃の精度

　　 INT＝合金知識や加熱管理

　　 LUK＝素材ドロップ率

僕は種族ごとの説明を見ながら、軽く腕を組んだ。

（クラフト職ならDEXとかINTは高い方が良さそうだけど……）

（素材集めもあるなら、STRやAGIもいるかもしれないな。誰かが届けてくれるわけじゃないし）

正直、ドワーフの鍛冶適性の高さにはちょっと惹かれた。

でも、見た目がちょっとゴツすぎて、今の僕とギャップがある。

結局――

「ヒューマンでいこう」

ステータス補正はないけど、見た目は現実に近くて落ち着くし、何よりバランスがいい。

「ヒューマンを選択しました」

「次に初期スキルを選択してください」

「現在のスキルポイント：10P」

スキルは、戦闘・採集・生産など様々で、レアなスキルほどコストも高い。

レベルアップごとにスキルポイント（SP）が追加される仕組みらしい。

画面をスクロールしていくと、僕の目が止まったのは――

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スキル名 　　　消費P 　　　効果

耐熱皮膚　　　 5P 　高温下での火傷・疲労を大幅軽減（PvE火耐性も）

材質鑑定Lv1 　　3P 　素材の純度・性質・加工適性が分かる

作業安定化Lv1 2P 　鍛造・工作時の失敗率が小低下

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まずは、火に慣れるための《耐熱皮膚》。実際の鍛冶場でも暑さは地味に体力を削る。

次に《材質鑑定》。素材を見抜けないといい刃は打てない。

そして最後に、失敗を減らす《作業安定化》。始めたばかりの今はきっと役立つはず。

「耐熱皮膚（5P）・材質鑑定Lv1（3P）・作業安定化Lv1（2P）を取得しました」

（よし、これで行こう）

そして最後に現れたのは、初期スタート地点の選択。

【初期エリアを選択してください】

山林都市（リベラム）：自然豊かな山岳地帯に位置する木造都市。クラフト系職業が多く集う。

海上都市（マレティア）：水上に築かれた美麗な交易都市。料理人や商人プレイヤーが多い。

機械都市（グラート）：魔導工学が発達した蒸気機械都市。ガジェット系や錬金術師に人気。

「へぇ……3つもあるんだ。どれにしようかな」

僕の目が止まったのは、《山林都市リベラム》。

木々に囲まれたその街のイメージには、どこか懐かしさがあった。祖父の工房を思い出すような、木の香りが漂ってきそうな景観。

「うん、ここにしよう。クラフト職も多いって書いてあるし、鍛冶にはぴったりだ」

【選択：山林都市（リベラム）】

【キャラ作成完了。ゲームを開始します】

視界が一瞬、白に染まり――ログインが始まる。

「うわ……リアル……」

風の感触、遠くの金床の音、誰かの走る足音――

五感があまりにも自然で、夢と現実の境界が一瞬曖昧になる。

「たたら丸さんですね？ 初期ログインを確認しました。どうぞ、こちらを」

近くのNPCがパンフレットのようなUIを渡してきた。

その中に、「ギルド加入のすすめ」の文字があった。

「……鍛冶師ギルド、か」

僕は自然と歩き出していた。

鍛冶場の音が、胸の奥で高鳴っていた。