中庭での出来事から一夜明けた朝。

クロード様から、マーガレットの花束が届いた。

添えられていたのは、小さなカード。丁寧な筆跡で、こう綴られていた。

――今日も、貴女にとって良き一日でありますように。

「……素敵」

思わず花束を胸に抱きしめる。

ふんわりとしたマーガレットの花弁が頬に触れ、その柔らかな感触に心がほどけていく。

「宰相様とも……この気持ちを分かち合えたら……」

早速お礼の手紙を、と便箋を取り出したところで、ふと手が止まる。

感情の影響を受けやすい転送の魔法。改良を試みてはいるけれど、まだ満足のいく結果は出ていない。

クロード様は、あの“演出”も喜んでくださっていたようだけれど、毎回感情が爆発しているのはやっぱり恥ずかしい。

お一人のときならまだしも、他の方の目に触れていたら――と思うと、赤面どころか真っ青になってしまう。

赤くなったり青くなったり、くるくる変わる表情で悩んだ末に、ふと閃く。

「そうだ、私が自分で届ければいいのでは？」

手紙と一緒に、花束から一輪抜き取って添える。

クロード様にお渡しできたら素敵だし、もしお忙しそうだったら近侍の方に預ければいい。

「我ながら、名案かも……！」

嬉しくなって頬を染めながら、そっとペンを走らせる。

お礼の言葉の締めくくりには、あのカードと同じように、クロード様を気遣う言葉を添えて。

――お仕事、頑張ってください。でも、あまり無理はなさらないで。

書き終えた私は、浮き立つ気持ちで身支度を整える。

そして、自室を後にした。

目指すは、クロード様の執務室。

風薫る朝、陽射しが廊下の窓からやわらかく差し込んでいた。

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