鉱山都市ソウィリカの自律型構造体家族

Ｉ-1.一ヵ月前の再会③

「二階のすぐ左手にあるのがマレニの部屋。歌っているのが廊下までよく漏れているけれど、自分の部屋にいれば気にならなくなるから」

「うん」

　私はナナナを部屋に連れていくついでに軽いルームツアーをすることにした。我が家は二階建てで、一階が共用スペース、二階が個人の部屋という間取りになっていた。

「トイレを挟んで、左の奥にあるのがヨッカの部屋。たまに喘ぎ声が聞こえるけれど、大抵はトレーニング中だから、これも気にしないで」

「はぁ」

「廊下を挟んで右手側。手前が私の部屋。大体絵を描いてるから、二人と違ってうるさくはないよ」

「うん」

　私は右手側の奥の部屋－私の隣の部屋の扉を開き、ナナナに中を見せた。

「ここがナナナの部屋。荷物は端っこに固めてあるから、自分で荷解いて。手伝いが必要ならいつでも呼んでいいから。ベッドの位置変えてもいいけれど、今日はそこで寝て。明日以降、手が空いてる人が手伝ってくれると思うよ」

「ありがとう。オパエツの部屋ってどこなの？」

「オパエツの部屋は一階。玄関入って右がリビングだったでしょ？　左に行くと洗い場があって、その正面の部屋がオパエツの部屋。でも、入らない方がいいよ」

「なんで？」

「ＰＣの山なんだよ。画面にかじりついてこっち見ないし。人間になる気がないんじゃないかな」

「ふぅん」

　ナナナは少し考えこんでから、また「ありがとう」と笑った。

　私も「おやすみ」と微笑み返し、ナナナの部屋を出ようとしたとき、ナナナが慌てたように私に呼び掛けた。

「あのさ、マレニって、ご飯作るの、好きなのかな？」

「嫌いじゃないと思うけど」

「じゃあ、僕がご飯作りたいって言ったら、迷惑かな。みんなの役に、僕も立ちたくて」

　私は思わず吹き出した。その様子にナナナは驚いて、おろおろした。

「ごめんごめん。いいと思う。むしろお願い。みんなナナナの料理を待ってるから」

「そう、かな」

「うん。マレニは料理作るの好きだけど、それ以上にナナナの料理が好きだよ」

　私がそう答えると、ナナナは今度はふわりと柔らかな笑顔を浮かべた。

「なら、よかった」

　マレニの料理は確かに美味しいけれど、浮き沈みが激しいのが玉に瑕だった。平たく言えば、気分による当たり外れが大きい。ナナナがいない一週間のうち、四日間は外れだった。ナナナがいない寂しさは共感できないわけではなかったけれど、外れの時は食べれたものではないのだ。私はナナナの「料理を作る」という言葉を引き出したことを、心の中で全員に誇った。

「じゃあ、明日から作るね」

「うん、楽しみにしてる」

　そう言って手を振った、そのときだった。

　部屋の奥でまとめてあったナナナの荷物の近くで、ヒト型の何かがスーッと横切ったのを私は見た。

「えっ」

　声に出した私の視線を、ナナナが追う。

　しかし、その何かは壁に吸い込まれ、そして消えてしまった。

　驚いて固まった私とその視線の先の壁をナナナは交互に見ている。

「……幽霊が、いた」