追放された鑑定士、実は最強のスキルを隠してました 〜役立たず扱いされた俺、ダンジョンで拾った猫が神獣で人生逆転〜

第13話 始まりを記す者

ルークたちが向かったのは、

“世界の原初”が眠ると言われる遺構──

《アトリウム・ゼロ》

地図に記されていない場所。

位置情報を持たず、座標に縛られない空間に存在するという“概念遺跡”。

到達条件は一つ。

“記録を持つ者3名以上が、意思を共有すること”。

フェリア、ネブラ、そしてルークが手を合わせた瞬間、

空間が反転し、世界そのものの座標が“書き換えられた”。

＊

降り立った先は、時も音も存在しない“最初の図書館”。

天井のない空間。

無限に連なる白い書架。

だが、そのどれにも文字が記されていない。

「これは……書かれていない記録？」

リシアが呟く。

フェリアが、静かに答える。

「いいえ。“まだ誰にも読まれていない記録”です。

言葉が与えられていないものは、まだ存在していないのと同じなのです」

ルークの《オムニ・レコード》が光を帯びる。

──識別：観測領域・原初区画

──封印キーワード：“始まりを定義せよ”

（始まり……定義……）

そのとき、書架の奥に一つだけ“詩”のようなものが浮かび上がった。

《無言の詩・断章》

誰が最初に、名前をつけたのか。

誰が最初に、痛みを“痛い”と言ったのか。

言葉は、嘘をつくために生まれたのか。

それとも、誰かを愛すために……？

「これは……」

ルークは無意識に手を伸ばしていた。

すると、文字が浮かび上がる。

──観測者適合率：99.97%

──認証対象：ルーク・アークレイン

──記録反応：一致

フェリアが動きを止める。

「まさか……そんな……ルーク様、あなたは……」

リシアが振り返る。

「フェリア？　どうしたの？」

「彼の記録構造……“私たちと同じ形式”です。

……いえ、それ以上。“上位記述形式”。まるで、“記録するために生まれた存在”のような……！」

ルークが目を見開く。

「……俺が？」

ネブラが低く呟く。

「つまり……そなた自身が、“観測される以前の存在”だった……？」

《オムニ・レコード》が新たなメッセージを示す。

■継承記録の照合により、ルーク・アークレインの正体に一部接続

■記録断片：観測者の雛型・第一世代コード“ArkLine”

【記録評価】：かつて“言葉”を創った存在の欠片

（……ArkLine……それが、俺の記録の本名？）

フェリアが静かに言う。

「もしかして……あなた自身が、“言葉の始祖”の断片を宿しているのかもしれません」

ルークは言葉を失っていた。

自分の過去。

自分のスキル。

自分の異常な観測能力。

誰にも共有されない記憶の断層——

それらすべてに、“一つの筋”が通り始めていた。

——自分は、観測される側ではなかった。

最初に“観測した側”だった可能性がある。

＊

そのとき、空間が震える。

遠くから、黒い影がゆっくりと、図書館へと忍び込んできた。

それは、ネゼ＝ウルとは違う存在。

もっと静かで、もっと冷たい。

──存在不明

──目的：“記録の最初を燃やすこと”

ネブラが身構える。

「来たか……“記録焼却者”の親玉だな。やつの名は……《エンディ・ルート》」

フェリアが表情を曇らせる。

「“終わり”を記すことで、全ての意味を奪う者……。

彼に“最初”を渡してしまえば、世界の言葉はすべて死にます」

ルークが前に出る。

「なら、渡さなきゃいい。俺が、“最初の記録”を読めばいいんだろ？」

《観測許可：継承者コード一致》

《最初の記録：開示可能》

——そして、ルークはページを開く。

そこにあったのは、“誰かの声”。

「ねぇ、名前って必要かな？

なくても伝わるなら、それでいい気がするんだ」

その声を聞いた瞬間、ルークの胸に、言いようのない既視感が走る。

（……この声、知ってる）

（……いや、“忘れさせられていた”……？）

空間の奥で、記録焼却者（エンディ・ルート）がゆっくりと手を伸ばす。

「さあ、語るがいい。“お前が忘れてきた名前”を」

ルークは、全てを取り戻す戦いの入り口に、いま立った。