追放された鑑定士、実は最強のスキルを隠してました 〜役立たず扱いされた俺、ダンジョンで拾った猫が神獣で人生逆転〜

第12話 言葉を喰らう者たち

《セラフィック・ホワイト》に侵入した、黒い霧のような存在。

それは形を持たず、言葉にもならず、

記録されず、観測すら困難な“否定の存在”だった。

だが今、それを前にしても、ルークは怯えていない。

《記録改変》——すでに発動中。

「“これは解釈可能な敵である”。……なら、俺に読めないはずがない」

空間に響くはずのない言葉が、存在を定義し始める。

──構造解析：進行中

──敵名：無名体・第一使徒（ネゼ＝ウル）

──概念形態：不可逆記録喪失因子

──目的：言語・記録・定義の絶対的破壊

「つまり、“名前を奪う存在”か……」

その瞬間、ネゼ＝ウルが発した“音にならない叫び”が、空間を震わせた。

リシアが耳を塞ぐ。

「……声じゃない、これは、“意味そのもの”を突き崩す……！」

ネブラの毛が逆立つ。

「やつの力は、存在するものから“名前”を奪う！　それは……死よりも深い喪失だ！」

ルークの視界に、システムからのメッセージが重なる。

《警告》：黒の観測者による“記録喪失干渉”を確認

世界各地で「言語崩壊症候群」発症数：2431件（急増中）

（……もう始まってる。俺たちがここで止めなきゃ、世界は“意味のない廃墟”になる）

だが、ネゼ＝ウルの“存在の圧”は想像以上だった。

フェリアが背後で防壁を張りながら、言った。

「ルーク。今のあなたにしかできない。“最初の定義”を！」

「最初の……定義？」

「はい。“言葉とは、何か”。

それを決めた者が、記録の秩序を取り戻すことができる！」

ルークは目を閉じる。

脳内を駆け巡るのは、これまで見てきたすべての“世界の断片”だった。

貴族の陰謀、神の遺構、仲間の裏切り、少年の孤独、鑑定士と呼ばれていた過去——

そのすべてに、“言葉”があった。

（……そうだ。俺は、言葉に傷つけられた。言葉で拒絶され、捨てられた）

（けど、同時に……言葉で繋がってきた。フェリアも、リシアも、ネブラも。俺自身も）

目を開いたルークの瞳が、白銀に染まる。

「俺が定義する。“言葉”とは、“理解しようとする意思”だ！」

《定義確定》──！

《敵干渉反転可能》

ネゼ＝ウルの身体に、逆流するように“意味”が流れ込んでいく。

彼の輪郭が崩れ、“不可読”だった存在が、形と声を得て叫ぶ。

「……なぜ……ッ、なぜ定義できる……！！

我らは“名なき静寂”。お前に記されるはずが——」

「ならば、俺が記してやる。

お前は、“奪う者”じゃない。“読まれることで存在する者”だ」

《記録強制反転》——発動！

ネゼ＝ウルが、消えた。

それはただの敗北ではなかった。

彼がこの世界に“存在していたという記録”そのものが、塗り替えられたのだ。

＊

ルークは膝をつき、呼吸を整えた。

頭の中には今なお、“存在定義の余波”が渦巻いている。

リシアが静かに、肩に手を置いた。

「……あなたの声が、世界を守ったのね」

ネブラが短く笑う。

「世界は一度、“理解する”ことでしか救われぬ。

やはり、主はこの時代の観測者としてふさわしかった」

フェリアはそっと両手を重ねて言った。

「……あなたが定義した“言葉”は、これから世界の根幹に刻まれるでしょう。

でも、それを嫌う存在たちも、次々と動き始めます」

ルークが立ち上がる。

「なら、読み続けるだけだ。

俺は“この世界の本当の姿”を知るまで、止まらない」

フェリアが、小さく頷いた。

「継承者様。あなたの次の観測先は……この世界における、**“言葉の始祖”**です」

「……言葉の始祖？」

「はい。言葉を最初に与えた存在──原初の観測者（オリジン・スクリプター）。

彼の記録は、まだ誰にも解読されていません。

でもそこに、“最後の敵”の正体も隠されているのです」

ルークの《オムニ・レコード》が新たな項目を開示する。

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●新観測対象：原初の観測者の遺構（アトリウム・ゼロ）

●鍵となる存在：記録守フェリア

●同行任務者：リシア、ネブラ

—

「よし、行こう。次のページを、めくりに」

彼の旅は、物語の“起点”へと向かう。