コンビニ裏から夢の続きへ

第5話 何かが変わった

『夢とか、言えんし。てか無理だし。』

　次の日の朝。

「……学校、だりー」

　アコウは眠そうに制服のリボンをいじりながら、駅へ向かっていた。

　昨日の“ダンジョン観覧車バトル”の疲れが、どっと残っている。

「まじで筋肉痛だし……いや、そもそも夢の中で筋肉痛になるのおかしくね！？」

　登校ラッシュの電車。ぎゅうぎゅう詰め。

　目の前のおじさんが、寝息を吹きかけてくる。

「やっぱりこっちの方がよっぽど地獄」

　教室に着くと、いつもの空気が広がっていた。

「アコウ、遅刻ギリギリだったじゃん！」

「またゲームやって寝不足でしょ～？」

　友達が軽く声をかけてくる。

　アコウは、いつもの調子で笑って答えた。

「いやー、昨日は異世界バトルしてて寝れなくてさー」

「は？」

「あ、うん、あの、RPGの話……てへっ」

　席に着くと、机の中には昨日入れておいた**「夢のノート」**があった。

　いつもなら持ってこない。

　でも、今日はなんとなく入れてみた。見せるつもり……だった。

「いやでもなー……」

　こっそり引き出しを開けて、中を覗く。

　ペラペラの紙に描かれたヒーローの絵。線がガタガタ。恥ずかしい。

「やっぱ無理。これ、人に見せる勇気はまだないわ」

　その時、後ろの席の女子・ミコトが声をかけてきた。

「アコウ、最近なんか……変わった？」

「へっ？」

「なんか、目がちょっとマジっていうか、前よりギラついてる」

「マジって何！？ 怖い！アイライン濃すぎただけじゃない！？」

「ふーん、じゃあ気のせいかな。ま、あんたはいつも変で安心する」

　ミコトはそう言って前を向いた。

　アコウは少し口を開けて、ぽかんとその後ろ姿を見ていた。

「……変わった、か」

　自分ではそんな気しなかったけど、誰かに言われると、ちょっとだけ嬉しい。

　窓の外は晴れていた。

　昨日、ダンジョンの観覧車から見た景色とはまるで違うけど――

　今日も“何かを変えるチャンス”は、案外どこにでも転がってるのかもしれない。

「……よし、昼休みにちょっと描こ。ノート、開くだけでも」

　アコウは、こっそりと机の中でペンを握った。

　そしてその時――スマホが震える。

《本日20時、夢の怒り層が開きます！ご参加お待ちしてまーす》

「お前またメールかよ！！」

「アコウちゃん？ なに一人でブチ切れてんの？」

「いや、ちょっと変なメール来ただけ！」

　コメディと現実と、少しの成長。

　今日も彼女は、“夢を見てる”途中だった。