コンビニ裏から夢の続きへ

第4話 明日も、ダンジョンはコンビニの裏にある

　コンビニの裏口をくぐったとたん、世界はあっさりと日常に戻った。

　自動ドアが「ピンポーン」と鳴る。

　ちょうど、店員が焼き鳥を並べていた。

「……マジで、帰ってこれた」

　その夜。アコウは自分の部屋にいた。

　制服のままベッドに倒れこみ、天井を見つめる。

「ダンジョン、夢、スライム……観覧車バトル……」

「ないわー！！ 現実味ゼロ！！」

　でも、剣の感触はまだ手に残っていた。

　そして、何より――

　胸の奥で、“何か”が動いていた。

「……夢かあ」

　ぽつりとつぶやく。

　あの“ユメダマ”や“未来の自分”とのやりとりは、夢の中にしてはリアルすぎた。

　でも、現実にしては――ちょっとだけ、優しすぎた。

　机の引き出しを開ける。

　そこには、小学生の頃の「マンガノート」がしまってある。

　表紙には、ヒーローものの落書き。

　“アコウ先生 さく”と殴り書きされている。

「……あのとき、バカにされて、隠したんだよね」

　描くのが好きだった。

　でも、「どうせ無理だよ」って、最初に言ったのは、自分だった。

　アコウは、そっとノートを開いた。

　描きかけの1ページ。ギザギザの線、ムチャクチャな構図。だけど、すごく楽しそうな線。

「なんで……これ、やめちゃったんだろ」

　ふと、スマホが光った。通知は一件。

　《お疲れ様！成長したアコウ様へ、次の試練をお届けします》

「ユウか！！なんでメール使ってんの！！てかなんでアドレス知ってるの！？」

　思わずスマホを布団に投げる。

　でも、笑っていた。

「……明日、ノート持ってってみようかな」

　ダンジョンに、じゃない。学校に。

　“描いてみたんだ”って、誰かに見せてみようかなって、少しだけ思った。

　そんなアコウを、天井のポスターが見下ろしている。

　かつて憧れた漫画家のサイン入りポスター。もう色あせている。

　でも、その中のキャラは、いまだに笑っていた。

　そして、夜が更けていく。

　明日も、ダンジョンはコンビニの裏にある。

　夢の続きを、見る勇気があるなら