「Samsara」──魂は巡る

Saṃsāra - 第5章 : まなざし

ミーナは、ひとり静かな森を駆けていた。

けれど、どれだけ足を進めても、心だけはあの場所から離れられなかった。

置いてきたはずのレイジの魂が、痛みを通して、今も彼女を呼び続けていた。

あの瞬間、彼の「痛み」は確かに――彼女の中にも届いていた。

ガーヤの言葉に従い、役目を終えた者として彼の元を離れること。

導き手として、それは当然のことだった。冷静に、それを選ぶべきだった。

……なのに。

胸の奥を締めつける、この名もなき感情はなんだろう。

（……どうして、こんなにも胸が苦しいの……？）

ミーナはこれまで、幾度となく“巡り人”の魂と出会い、別れを繰り返してきた。

人としてではなく、“役割”として。

感情は邪魔になる。だから、心を閉じることに慣れていた。

けれど、レイジは――違った。

彼と過ごした日々。

村で笑い、時に拗ね、子どもたちに囲まれて照れる姿。

その裏に潜む、深い影と苦悩。

笑っていても、彼はいつも“罪”と“後悔”を背負っていた。

誰にも悟られぬように、それを懸命に隠していた。けれど、魂を視る目を持つミーナには、それが見えてしまう。

それでも、彼の仮面を壊したくなくて、何も言えなかった。

ようやく手にした、ささやかな「普通の幸せ」を壊したくなかった。

（私は……見て見ぬふりをしていたんだ……）

その気づきは、鋭い棘となって彼女の胸を突き刺した。

彼が、あの悲しげで不安そうな顔で振り向いた――

その一瞬が脳裏をよぎったとき、ミーナの中で何かが崩れた。

足が止まり、次の瞬間、彼のもとへ戻るように方向を変えていた。

迷いはなかった。導き手としての理性も、命令も、全部置いて――

ただ、レイジのもとへ走り出した。

「役目」なんて、もうどうでもよかった。

創造主の意思に背くことが、どれほどの代償をもたらすか。

それは理解していた。けれど、それでも構わなかった。

（たとえ……どんな罰を受けることになっても）

その想いだけが、ミーナの足を突き動かした。

風を切り、森を駆ける。

レイジの魂の震えが、まるで光のように彼女を導いていた。

そして――彼が見えた。

石碑の前で、震える手を伸ばそうとするレイジの姿。

そして、観えたレイジの魂が「助けて」と叫んでいる姿が…

その一瞬、ミーナの躊躇は消えた。

「さわっちゃだめーっ！！」

迷うことなく、身を宙に投げる。

彼を抱きしめた瞬間、ふたりの魂が交わり、石碑はまばゆい光に包まれた。

けれどその光は、決して安らぎだけのものではなかった。

静寂の中に滲む、かすかな痛み。

懐かしさの奥に漂う、終焉の匂い。

それはまるで――

抗えぬ運命によって引き裂かれることを知りながら、

最後に見つめ合う者たちのまなざし。

愛しさが痛みに変わり、希望が静かに裂かれていく予兆。

ふたりを隔てる宿命が、音もなく、その足元に迫っていた。