死亡率70%の異世界物件に住んだら、隣人が世界を滅ぼす聖女と人体実験好きの錬金術師とNTRソムリエと悪徳不動産屋だった件

第39話 聖地への道

聖杯護送の旅、3日目。

山道を進む一行に、疲労の色が見え始めていた。

「もう限界...」

美月がよろける。白いローブが土埃で汚れ、汗で透けて下着が見えている。

「美月！」

真一が支える。

「少し休もう」

しかし、エリザベートが首を振る。黒の旅装束も、かなり痛んでいる。

「ダメよ。立ち止まれば」

「追手に追いつかれる」

実際、後方からは複数の勢力が追跡してきていた。

* * *

「報告！」

斥候のレオンが戻ってくる。子供の体で、必死に走ってきた。

「後ろから大軍が！」

「どのくらい？」

「全部で...3000人以上！」

全員が青ざめた。

各勢力が、協力し始めたらしい。

「まずいわね」

リリスが崖の上を見上げる。黒の軽装が、風に揺れている。

「地形的にも不利」

「挟み撃ちされたら...」

* * *

その時、ファントムが前方から戻ってきた。

「前方にも敵よ」

黒いボディスーツが、戦闘の跡で破れている。豊かな胸の谷間が、ちらりと覗く。

「『完全なる無』の連中」

「500人ほど、待ち伏せしてる」

「前後から...」

セラフィーナが重い表情を見せる。純白のローブも、旅の疲れで乱れていた。

「これは、本当にまずい」

しかし、アルケミアが地図を見て叫んだ。

「待って！」

紫の旅装束から、古い地図を取り出す。

「ここ、近くに抜け道が！」

* * *

「抜け道？」

「『嘆きの洞窟』」

ルシファーが顔をしかめる。黒いドレスが、不安そうに揺れた。

「あそこは危険よ」

「千年前から、魔物の巣窟」

「でも、他に道はない」

真一が決断する。

「洞窟を通ろう」

「聖杯を守るためだ」

護送隊は、急いで洞窟へ向かった。

入口は、不気味な闇に包まれている。

「みんな、警戒して」

* * *

洞窟の中は、予想以上に広大だった。

「これは...地下都市？」

エリザベートが驚く。

確かに、古代の建造物が残っている。

「千年前の文明の跡ね」

ルシファーが説明する。

「聖杯戦争で滅んだ」

その時、壁画が目に入った。

そこには、聖杯を巡る戦いが描かれている。

「これは...」

アルケミアが壁画を解読する。

「聖杯の真実が！」

* * *

壁画には、衝撃的な事実が記されていた。

『聖杯は、世界を試す装置』

『七つの願いで、人類の本質を測る』

『そして判定を下す』

「判定？」

『人類が、存続に値するか否か』

全員が凍りついた。

「つまり...」

セラフィーナが震え声で言う。

「七つ目の願いで」

「人類の運命が決まる」

「そんな...」

美月が涙ぐむ。

* * *

さらに奥へ進むと、巨大な広間に出た。

そこには、無数の石像が並んでいる。

「これは...」

「千年前の人々」

ルシファーが悲しそうに言う。

「聖杯の判定で」

「石にされた」

その時、石像が動き始めた。

「侵入者...」

「聖杯を...渡せ...」

石の番人たちが、襲いかかってくる。

「戦うしかない！」

* * *

激しい戦闘が始まった。

石像は硬く、通常の攻撃が効かない。

「くそっ！」

グレイブが小さな拳で殴るが、びくともしない。

「効かねぇ！」

しかし、セラフィーナの聖なる光が効果を発揮した。

「浄化の光！」

石像が、光を浴びて崩れていく。

「安らかに眠って」

一方、リリスは石像を誘導していた。

「こっちよ〜」

妖艶な動きで、石像同士をぶつけさせる。

* * *

なんとか石像を倒し、さらに奥へ。

すると、巨大な扉が現れた。

「ここは...」

扉には、文字が刻まれている。

『真実を知る者のみ、通ることを許す』

「真実？」

真一が扉に触れると、声が響いた。

『汝、聖杯に何を願う？』

考える間もなく、真一は答えた。

「みんなが幸せになれる世界」

『...甘い願いだ』

『だが、それこそが人の本質』

扉が、ゆっくりと開いた。

* * *

扉の向こうは、聖地への近道だった。

「やった！」

しかし、出口には追手が待っていた。

全勢力が結集し、5000人の大軍。

「もう逃げられないぞ！」

「聖杯を渡せ！」

絶体絶命の状況。

しかし、真一は前に出た。

「みんな、聞いてくれ！」

「聖杯の真実を！」

そして、壁画で見た真実を語り始めた。

人類の存続が懸かっていること。

七つ目の願いが、最後の審判であること。

* * *

「嘘だ！」

「信じられるか！」

しかし、ルシファーが証言する。

「本当よ。千年前も同じだった」

「私は、それを見た」

次第に、追手たちが動揺し始める。

「じゃあ...下手な願いをしたら」

「人類が滅びる？」

「そうだ」

真一が断言する。

「だから、慎重に願わなければ」

「私たちを信じてくれ」

長い沈黙の後、一人また一人と武器を下ろし始めた。

聖地まで、あと一日。

最後の戦いが、近づいていた。

次回予告：

「ついに聖地へ到着！」

「七つ目の願いの時！」

「人類の運命を賭けた最終決戦！」

第40話「やべー女たちと世界の明日」最終回！