死亡率70%の異世界物件に住んだら、隣人が世界を滅ぼす聖女と人体実験好きの錬金術師とNTRソムリエと悪徳不動産屋だった件

第34話 怪盗と聖杯

深夜、パラダイス・シティは厳戒態勢に入った。

「どうやって盗まれたの？」

真一が聖杯の保管庫を調べる。

「分からない...」

ルシファーが困惑している。黒いドレスから、不安そうな白い肌が覗く。

「千年分の結界と罠を仕掛けたのに」

「でも、全て無傷で通り抜けてる」

エリザベートが鋭く分析する。黒のスーツ姿で、探偵のようだ。

「これは...プロの仕業ね」

そこへ、一枚のカードが舞い落ちてきた。

『聖杯、確かに頂戴しました　―怪盗ファントム』

「怪盗ファントム！？」

セラフィーナが驚く。純白のパジャマが、興奮で揺れている。

「まさか、あの伝説の...」

* * *

「知ってるの？」

「ええ、各国のお宝を盗む謎の怪盗よ」

アルケミアが説明する。紫のネグリジェから、豊かな胸元が覗く。

「でも、盗んだものは必ず返すの」

「返す？」

「そう。『真の持ち主』に返すって」

リリスも頷く。黒のベビードールが、妖艶に揺れる。

「ロマンチックな怪盗として有名ね」

「でも、今回ばかりは困る」

真一が深刻な表情で言う。

「聖杯を悪用されたら...」

「すぐに探し出さないと」

* * *

翌朝、街中で聖杯捜索が始まった。

「みんな、聞いて！」

美月が子供たちを集める。白いワンピースが、朝日に輝いている。

「聖杯を探すの、手伝って？」

「はーい！」

子供たちが元気に返事をする。

「見つけたらお菓子あげる！」

「やったー！」

子供捜索隊が街中に散らばっていく。

レオンも張り切っていた。

「ぼくが一番に見つける！」

小さな体で、必死に探し回る。

* * *

一方、大人組は怪盗の手がかりを追っていた。

「ファントムの犯行パターンは？」

「必ず予告状を送る」

エリザベートが過去の資料を調べる。

「そして、華麗に盗んで華麗に去る」

「でも、今回は予告状なし」

「つまり？」

「偽物か、あるいは...」

その時、アルケミアが声を上げた。

「見つけた！」

紫の白衣をはためかせて、駆け寄ってくる。胸が大きく揺れている。

「聖杯の魔力反応！」

* * *

「どこ！？」

「北の森の奥！」

全員がすぐに向かった。

森の奥深く、古い小屋があった。

「ここね」

慎重に近づくと、中から歌声が聞こえてきた。

美しい女性の声だ。

「♪盗んだ宝石は〜、貴方の瞳〜♪」

「怪盗ファントム！」

真一が扉を開けると。

そこには、見惚れるほど美しい女性がいた。

黒いタイトなボディスーツに、仮面を付けている。豊満な胸と、しなやかな肢体が妖艶だ。

「あら、お客様？」

* * *

「聖杯を返せ！」

セラフィーナが前に出る。

「人々が困ってるのよ」

「あら、私は助けてるつもりよ？」

ファントムが優雅に立ち上がる。長い黒髪が、艶やかに揺れた。

「この聖杯、危険すぎるもの」

「だから？」

「封印して、海の底に沈めるわ」

「待て！」

真一が叫ぶ。

「それじゃ、みんな子供のままだ」

「その方が平和でしょう？」

ファントムが妖艶に微笑む。

「大人は争い、子供は遊ぶ」

「素敵な世界じゃない？」

* * *

「それは違う！」

美月が必死に訴える。

「子供も大人も、どちらも大切なの」

「成長することが、人間の素晴らしさ」

「綺麗事ね」

ファントムが鼻で笑う。

「じゃあ、実力で奪い返す？」

瞬間、ファントムの姿が消えた。

「速い！」

次の瞬間、リリスの背後に現れる。

「あら、素敵な下着」

「きゃっ！」

リリスの黒いベビードールの紐が切られ、危うく脱げそうになる。

「この...！」

* * *

戦闘が始まった。

しかし、ファントムの動きは神業だった。

エリザベートの攻撃をかわし、

セラフィーナの魔法を避け、

アルケミアの薬品も効かない。

「くっ...」

「あら、もう終わり？」

ファントムが余裕の笑みを浮かべた時。

「待った！」

子供の声が響いた。

レオンが、他の子供たちと一緒に現れた。

「お姉さん、それ返して！」

* * *

「子供...」

ファントムの動きが止まった。

「みんな、元に戻りたいんだ！」

「大人になりたいんだ！」

子供たちの必死な訴えに、ファントムの表情が変わった。

「...そう」

仮面の奥の瞳が、優しく細められる。

「貴方たちは...成長したいのね」

「うん！」

レオンが力強く頷く。

「ぼくは、強い王様になりたい！」

「みんなを守れる大人になりたい！」

他の子供たちも口々に夢を語る。

ファントムは、静かに聖杯を差し出した。

* * *

「...負けたわ」

「ファントム...」

「子供たちの純粋な願いには」

仮面を外すと、美しい素顔が現れた。紫の瞳が、涙で潤んでいる。

「私も昔、早く大人になりたかった」

「でも、大人になって分かったの」

「子供の頃の純粋さを失ってしまったって」

真一が優しく言う。

「でも、ファントムはまだ純粋だよ」

「だって、人を傷つけずに盗むんだろ？」

「...ありがとう」

ファントムが微笑んだ。

「聖杯は返すわ」

「でも、気をつけて」

「まだ45日ある。狙う者は他にもいるはず」

* * *

こうして、聖杯は無事に取り戻された。

しかし、ファントムの警告は的中した。

その夜、新たな敵が現れた。

「聖杯を渡せ」

黒いローブの集団。

しかし、今度は子供ではない。

「お前たちは？」

「我々は『永遠の幼年団』」

「世界を永遠に子供のままにする」

「それが我々の理想」

「...またやべー奴らか」

真一がため息をつく。

今度の敵は、本気で世界を子供だけにしようとしているらしい。

戦いは、まだ終わらない。

次回予告：

「永遠の幼年団の恐るべき計画！」

「ファントムも仲間に！？」

「大人vs子供推進派の全面対決！」

第35話「永遠の子供時代」へ続く！