死亡率70%の異世界物件に住んだら、隣人が世界を滅ぼす聖女と人体実験好きの錬金術師とNTRソムリエと悪徳不動産屋だった件

第33話 史上最も可愛い戦争

朝日が昇ると共に、地平線に無数の影が現れた。

「来たわね」

エリザベートが双眼鏡を覗く。黒の戦闘服が、朝露に濡れて艶めいている。

「本当に1万人いる...」

子供の大軍が、ぞろぞろと進軍してくる。鎧がぶかぶかで、槍を引きずっている姿は、どこか微笑ましい。

「準備はいい？」

真一が仲間たちを見回す。

「バッチリよ」

アルケミアが自信満々に答える。紫のローブから、怪しげな薬瓶がチラリと見える。

「恐怖の館、完成！」

* * *

一夜で、街の入口に巨大な館を作り上げていた。

正確には、ルシファーの幻術とアルケミアの薬品で作った、究極のお化け屋敷だ。

「千年分の恐怖体験を詰め込んだわ」

ルシファーが得意げに言う。黒いドレスが、不気味に揺れている。

「これで子供たちは...」

「泣いて逃げ出すわね」

リリスも準備万端だ。黒い魔女の衣装で、恐怖を演出する。

「でも、本当に大丈夫？」

美月が心配そうに聞く。白いドレスだけが、この場に似合わない。

「トラウマになったり...」

「手加減はするわ」

セラフィーナが微笑む。純白のローブに、なぜか血糊が付いている。

* * *

子供軍団が、館の前で立ち止まった。

「な、なんだこれは」

先頭の子供将軍が震え声を上げる。

館からは、不気味な音楽と悲鳴が聞こえてくる。

「ひ、ひるむな！」

「我々は勇敢なネザーランド軍だ！」

しかし、子供たちの足は震えている。

「よし、始めるわよ」

真一の合図で、作戦開始。

まず、ルシファーが幻術を発動した。

館の窓から、無数の目が覗く。

「ぎゃあああ！」

子供兵士たちが悲鳴を上げた。

* * *

「次は私ね」

リリスが館から姿を現す。

白い顔に、血のような赤い口紅。長い黒髪が、風もないのに揺れている。

「いらっしゃい...」

「永遠に...ここで...遊びましょう...」

「お、お化けだー！」

子供たちがパニックになる。

「に、逃げろー！」

数百人が一斉に逃げ出した。

「効果抜群ね」

しかし、まだ9000人以上が残っている。

「勇敢な者だけ前へ！」

子供将軍が鼓舞する。

* * *

「第二弾行くわよ」

アルケミアが薬瓶を投げる。

館の周りに、紫の霧が立ち込めた。

「これは恐怖増幅ガス」

「ちょっとした音でも...」

ガシャン！

わざと物音を立てると。

「ぎゃああああ！」

子供たちが次々と腰を抜かした。

「ま、ママー！」

「おうち帰るー！」

また数千人が逃走。

しかし、まだ5000人ほどが踏みとどまっている。

* * *

「しぶといわね」

「なら、最終兵器よ」

セラフィーナが前に出た。

純白のローブに、赤い血糊。

美しい顔に、恐ろしい笑顔。

「あら、可愛い子供たち」

「一緒に...天国へ行きましょう？」

「せ、聖女様！？」

「なんで血まみれ！？」

「世界平和のためには」

セラフィーナが一歩踏み出す。

「みんな浄化しないと...ね？」

「ひいいいい！」

「聖女様が壊れたー！」

残りの子供たちも、蜘蛛の子を散らすように逃げていく。

* * *

「や、やった？」

美月が恐る恐る聞く。

「まだよ」

エリザベートが指差す先に、一人だけ残っている子供がいた。

「あいつは...」

子供将軍だ。

震えながらも、館の前に立っている。

「に、逃げない...」

「聖杯を...取り戻すんだ...」

その勇気に、真一は感心した。

「おい、もういいだろう」

「軍隊は全滅した」

「ま、まだだ！」

子供将軍が叫ぶ。

「ぼ、僕だけでも...」

涙を流しながら、館に向かって走り出した。

* * *

「待て」

真一が子供将軍を止める。

「もう十分だ」

「は、離せ！」

「聖杯がないと、みんな子供のままなんだ！」

子供将軍の必死な叫びに、真一は優しく答えた。

「大丈夫。必ず元に戻る」

「百日待てば、聖杯が使える」

「ほ、本当？」

「ああ。約束する」

「それまで、一緒に頑張ろう」

子供将軍は、ようやく力を抜いた。

「...うん」

* * *

結局、戦争は戦わずして終わった。

子供将軍...もとい、ネザーランド王国の第三王子レオンは、そのままパラダイス・シティに滞在することになった。

「子供の面倒を見るのも、王族の務めだ」

10歳の姿で威張るレオンが、妙に可愛い。

「偉いわね」

セラフィーナが頭を撫でる。血糊はもう落としている。

「こ、子供扱いするな！」

赤くなるレオン。

その日から、街に新たな日常が始まった。

* * *

「はい、順番に並んで〜」

美月が炊き出しを行う。

「レオン君も、ちゃんと食べてね」

「う、うん...」

素直になったレオンが、美月を見上げる。

「美月姉ちゃん、優しい...」

「うふふ」

一方、真一は街の運営で大忙し。

「子供議会の提案？」

「お菓子を主食にする...却下」

「寝る時間を無くす...却下」

「宿題禁止...これも却下」

エリザベートと二人で、山のような要望を処理していく。

* * *

「大変ね」

リリスが差し入れを持ってくる。黒のメイド服が、大人の色気を漂わせている。

「でも、子供たちの笑顔は素敵よ」

「そうだな」

窓の外では、子供たちが元気に遊んでいる。

グレイブとバルキリーも、子供たちに混じって遊んでいた。

「おにごっこだー！」

「待てー！」

平和な光景に、真一は微笑んだ。

しかし、この平和も長くは続かなかった。

夜、ルシファーが血相を変えて駆け込んできた。

* * *

「大変！」

黒いドレスが乱れ、白い肌が露わになっている。

「聖杯が...盗まれた！」

「なんだって！？」

全員が飛び起きた。

「いつの間に」

「さっき確認したら、偽物とすり替わってた」

「犯人は？」

「分からない...でも」

ルシファーが震え声で言う。

「聖杯の封印が解けるまで、あと50日」

「もし悪用されたら...」

重い沈黙が流れた。

また新たな危機が、やべー女たちに迫っていた。

次回予告：

「聖杯を盗んだ謎の怪盗！」

「その正体は、まさかの...！？」

「子供たちも巻き込んだ大追跡劇！」

第34話「怪盗と聖杯」、乞うご期待！