白洞寺つれづれ語り

第26話 Day.26 悪夢

　自分でも、悪手だとは思った。

　何もアイツらの好む暗い道へと、自ら飛び込むことはなかったんじゃないか。

　けどアイツらが、常よりもかなり大量に集まってきているのは、確かだ。

　俺を狙ってきているとはいえ、他の人を襲わないという保証はない。数に任せて、いわゆる霊感のある人間を襲わないとも限らないのだ。

　だとしたら、人の多い繁華街を行くよりは、一人で逃げた方がいい。

　暗闇が濃くなり、どろりと空気が纏わりついてくる。ねっとりとした気配が、どんどん絡みついてくる。

　足が重い。まるで泥の中を進んでいるようだ。

　悪夢の中で、必死に逃げているのに、時が止まっているように進めない。まさにそんな感じだ。

　アイツらで、満ちていく。

　いやだいやだ、くるなくるな！

　俺に近づくな、触るな。

「臨兵闘者皆陣烈在前！」

　手早く印を組み、九字を切る！

　青い格子が光となって広がり、黒い気配を消していく。

　だが少なくなったのは、一瞬のこと。

　すぐにアイツらは沸いてきて、俺の手足を絡めとろうとする。

　逃げきれない。

　そう思った、その時。

「なぁにをやっとるんだ！坊（ぼん）！」

　大きな声と共に、突風が吹き抜けた。

　風に吹き飛ばされるように、アイツらが散っていく。

「飛び散れ！」

　もう一度強風が駆け抜ける。

　そして次の瞬間、俺の身体は宙へと舞い上がった！

「ええっ？！」

「危なっかしいのぉ。坊、こんな所にいてはいかんのじゃないか？」

　聞き覚えのある低い声。

　はっと顔をあげると、俺はいつぞやの謎の男の腕の中にいた。

　そう。巻物を投げてきた鼻の高い男だ。

　その男につまり、お姫様抱っこをされている？！

　ていうか、何が起こった？

　俺は辺りを確認して、絶句した。

　飛んでる？

　繁華街の上空を、俺達は飛んでいた。

　眼下に煌めく京の街が広がっている。

　なんで？と見上げると、男の顔越しに、力強く羽ばたく翼が見えた。

　……え？翼？？

　呆然とする俺の顔を見て、男はニッと笑った。

「儂（わし）が通りかかって、良かったのぉ」

「え、えっと、あの」

　理解が追いつかない。なんと言えばいいのか。

「しかし、話には聞いていたが、本当に集めるんじゃな。しつこい連中が追って来ている」

「え」

「仕方がない。儂がどうにかするから、坊は迎えのところに行け」

「む、迎え？！」

　何を言ってるんだ？迎えって、何？！

　だが男は、説明する気も必要もないというように叫んだ。

「ほれ、受けとれ！」

「ええーっ？！」

　声と同時に、勢いよく放り出される。

　いやちょっと待ってよ？！

　ここ、空なんですけど？！？！

　やっぱり悪夢を見てるのか？！

「うわぁぁぁぁぁ？！」

　夜空に俺の絶叫が響いた。