親友に彼女だけでなく偽りの噂によって未来すら奪われた俺が、かつて救った女の子に救われて失われた幸せを取り戻すまで

第13話

「ユーマの野郎がねぇ……」

　拠点としている宿屋の自室にて、俺はギルド内を駆け巡っている話を思い返す。

　なんでも、自分を馬鹿にしたやつを助けた挙句、ディザスターベアとかいう格上に挑んだんだとか。

　本当に、心の底から思う。――あいつほど愚かで救えない人間はいない。

　何が良くて、敵を助けなきゃならない。馬鹿じゃないのか？

　決闘で恥をかかせた相手だったんだろ？　罠だとかは考えなかったのか？

　考えなかったんだろうな。あいつはそういう奴だ。だからこそ、切り捨てた。

　あいつは、俺の道に必要ない。

「本当に馬鹿だな。ユーマも、ギルドの連中も」

　冒険者ギルド内では、その一件から一気にあいつを見直す空気になりつつある。

　格上食いもそうだが、駆け出したちに指導まがいの事をしているらしい。ほぼボランティアみたいな金を貰ってな。

　そんなことをして何になる？　うわべだけちやほやされて嬉しいってか？　反吐が出る。

　大事なのは中身だ、結果だ。馬鹿な連中にはわからんだろうがな、冒険者ってのは駆け上ってなんぼの世界だ。

　これが俺のいるべきところだから？　俺は自分の思う事さえできればいい？　負け犬の遠吠えだな。それ以上上を目指せないからこそ、目指さない言い訳をそれっぽく言いつくろっているにすぎない。

　ユーマがその最たる例だ。人助け？　反吐が出る。あいつの自己満足のために、俺たちがどれだけ苦労して、どれだけ損失を被ったことか。

　周り回って帰ってくるとか力説してた時期もあるが、そんな不確定要素に賭けてる時点で馬鹿なんだよ。

　今回だってそうだ。深手を負ったユーマとその隣にいた女を殺して手柄を奪うことだって可能だった。依頼主が馬鹿だったから、命拾いしただけさ。

　それだけの事なのに、まあ盛り上がっちゃって。祭りの調子に浮かれた猿どもみたいだ。

「ただ、手は打っといて損はねぇだろう」

　這い上がろうとするなら、もう一度蹴落とすだけだ。

　あいつには這いつくばってもらわないといけない。俺の輝かしい未来のためにな。

「やっとだ。やっと、貴族の連中にコネを作るところまでこぎつけたんだ」

　あいつを悪党に仕立て上げた名声で、俺は一気に地位を駆け上がっている。

　これで万が一にもあいつの評価が覆ってみろ。その時は、この地位すら疑われる。

「邪魔な奴をやっとの事で消し飛ばしたってのに、また邪魔されてたまるかよ」

　何のためにここまでやってきた。何のために今の今まで我慢してきた。

　全てこの先にあるもんを手にするためだろうがよ。見えてる石ころに躓いている余裕なんざどこにもねぇ！

「ミラ！　お前も変な事考えるんじゃねぇぞ」

　部屋の片隅で沈痛な面持ちをしているミラに釘を差す。

　自分が捨てた男の癖に、まだ彼女面か？　これだから女は。切り捨てたんなら、いないもんとしてちゃんと扱えよ。

「……うん」

「変な罪悪感なんざ抱いてるんじゃねぇよ。お前も俺と同類だ、必要ないもんは切り捨て、上を目指す。満たされたいんだろう？」

「……わかってる」

「今更あいつの元になんて考えるなよ？　見ただろ、あいつの隣には既に別の女がいる。ああ見えて、手が広いことだ。なんなら、お前と付き合ってた時から――」

「やめて！」

　ミラが叫ぶ。

「それ以上は、聞きたくない」

　はっ、と笑い飛ばしてやる。お前がまだ未練ありそうな雰囲気出してるから、踏ん切りつける手伝いしてやってるんじゃねぇか。

　なのに被害者面か？　お前も立派な加害者だってのに。

「忘れろとまでは言わねぇ。でも、お前もそろそろ自覚しろ。誰が一番あいつを傷つけ、誰があいつに対しての決定打になったのかをな」

　まあ、そうするために俺がせっせと仕込みを頑張っていたわけなんだが。

　そこまで言う必要はないだろう。

　女ってのは、ある程度言葉を投げかけてやれば勝手に想像してくれる。都合がいいにしろ、悪いにしろ、これほど扱いやすい奴らもいない。

「黙って見てろ。何も余計なことするんじゃねぇぞ。……あいつは明日から、犯罪者になるんだからな」

　冒険者ギルドの連中を味方につけた？　別にいいさ。

　社会は、世間はまだあいつの敵だ。更に、それらすらねじ伏せるだけの権力が俺の味方にはいる。

　何があっても、あいつに日の目は見させねぇ。

　下らねぇ理想を抱いたまま砕けて消えろ。クソ野郎が。

　断じて、お前が正しかっただなんてことはない。

　正しいのは俺だ。結果を以て俺は証明してみせる。お前を否定しつくすことでな。