【完結】推しのVTuberを殺したい！！

第四部！？

第29話 企業系VTuber引き抜き専門事務所！？

　それから、季節は秋になり…

「カンパーイ！」

　みこ先輩の明るい声が、木のぬくもりを感じる個室の壁に反響した。

　秋の気配が漂う夜、ニジライブのメンバーは夏の運動会イベントの打ち上げとして、都内の個室居酒屋に集まっていた。

　各々、ゆるっとした私服に身を包み、緊張の抜けた笑顔を浮かべていた。

　テーブルには串焼き、揚げ出し豆腐、唐揚げ、枝豆、ポテトにシーザーサラダ。

　チューハイやノンアルカクテルがずらりと並び、そこには、まさに“打ち上げ”の名にふさわしい空気が満ちていた。

「アンコちゃん、あの赤チームの坂道でスライディングしたやつ、最高だったよ～！もはや芸人枠だった！」

「いや…ちがいますから！あれは…こけたんじゃなくて、演出…いや、事故……！」

　笑い声がこだまする中、園田が真顔でグラスを掲げた。

「わしは科学者じゃ！　敗因はあのフィールドの摩擦係数の異常さだと何度も……！」

「それで全員巻き込んだのアンタやん！」

と夜街がツッコミ、さらにテーブルは沸いた。

　そして話題は、結局イベント内PvP戦を強引に制して優勝を掻っ攫った夜街へと移った。

「てか、なんで夜街ちゃんだけキル数500超えてんの？　何そのバトロワ……」

「だって……“生き残る”って、そういうことじゃん？」

　サラリと恐ろしいことを言いながらチーズつくねを口に運ぶ夜街に、全員が引いたような笑いをもらした。

　そんな騒ぎのさなか──。

　ガラッ。

　突然、個室の扉が開いた。

「……！」

　全員が、まるで心臓が止まったかのように一瞬で静まり返った。

　そこに立っていたのは、スラッとした長身に、シルエットの綺麗なパンツスーツを着こなした女性。

　肩までの黒髪は艶やかに整えられ、表情は柔らかく、だが目には鋭さがあった。

　──胸も、ちょうどよく大きかった。

　その洗練された佇まいは、私たちみたいなジャージ姿でキャッキャしてる女たちとは真逆の存在だった。

　（……え、なにこの人……）

　みこが、咄嗟に表情を引き締めて口を開いた。

「すいません……うるさかったですかね？」

　いつもの"にぇ"が、そこにはなかった。完全に社会人モードだ。

　だが、そのスーツの女はふわっと笑った。

「あなたたち、ニジライブの方ですよね？」

　その瞬間。

　──背筋に冷たいものが走った。

　（まずい……）

　Vtuberとして活動する者にとって、リアルの顔と名前が紐づくのは命取り。

　ましてや、表に出していないオフの顔で、こんな風に名指しされるなど……最悪だ。

「ちょ、ちょ、ちょっと！！」

　あんこが咄嗟に立ち上がり、扉を閉めようとした。

　しかし、その女性はなんの躊躇もなく、扉の隙間に足を滑り込ませ──まるで自然な動きで、部屋の中へ入ってきた。

「あの、困りますよ！？　ここ、個室なんで！！」

「ちょっと、通報しますよ！？」

　あんこが言いながら後ずさった。

　みこも園田も夜街も、それぞれに警戒心を抱いて、スッと背を伸ばした。

　この女……誰だ？

　なぜ、ニジライブだと知っている？

　そして、なぜ、こんなに強引なのか。

　部屋の空気が、一気に冷えた。

「まぁ、まぁ……」

　女は両手を軽く掲げるようにしながら、笑顔で制した。

　場違いなはずのその振る舞いは、むしろこの場の空気を掌握しようとすらしている。

　誰もが直感した──こいつ、只者じゃない。

「勝手に入ってきて、何のつもり？」

　夜街が、目を細めながら言った。

　普段なら軽口の一つも交えるが、今回は違った。

　あの夜街が、冗談を抜きにして本気で睨んでいた。

　女は、にこにことポーチから名刺を取り出すと、四人の前に差し出した。

「まずは、ご挨拶を。あなたたち、ニジライブの中でも、“暗殺部門”を担っていらっしゃいますよね？」

　その言葉を聞いた瞬間──。

　空気が凍りついた。

　あんこが椅子から立ち上がる音とほぼ同時に、園田はすでに手元のグラスを握り直し、投擲できる状態に入っていた。

　みこは目線をドアと出口に向け、逃走経路と追撃ルートを同時に確保。夜街は……静かに微笑んでいた。

　いつもと同じ、けれど、まるでナイフのような鋭さを孕んだ笑顔で。

　──全員が、戦闘態勢に入っていた。

　だが、女は全く怯えなかった。

　むしろ、目を細めて微笑む余裕すらあった。

「いやいや、誤解なさらずに。

　私は戦闘員じゃありませんし、戦いに来たわけでもないですよ。ただ……ビジネスの話をしに来ただけです」

　その余裕。そして、その目。周囲を気にせず、　堂々と潜入してきたその動き──。

　この女、一般人じゃない。

　夜街が一歩前に出て、差し出された名刺を受け取った。

　視線を落とし、そこに書かれた名前と肩書きを読んだ瞬間──彼女の動きが止まった。

「……“引き抜き専門事務所”？」

　女の笑顔が、ぱっと明るくなる。

「そうです！企業系VTuberの方々の“個人勢への独立”を支援し、私たちはごく低いマージンでマネジメントや案件の橋渡しをしています。

　引き抜き専門事務所『火影』の代表、鷹見レイと申します！」

　名刺の片隅には、金箔で光るロゴが押されていた。

　それは、地下と表世界の中間を器用に生き抜く、“グレーな代理人”たちの間でささやかれる、噂の存在だった──。