真眼鑑定師の逆襲 ～軽視された俺が最強になって元パーティを見返す～

第2話 真の力の覚醒

翌日、レンは目覚めると同時に鏡に映る自分の瞳を確認した。

一瞬、昨夜見た金色の輝きが本当だったのか確かめたかった。

普通の灰色の瞳がそこにあるだけだった。

「気のせいだったか……」

レンは小さなアパートの窓から朝日を眺める。

今日から彼は一人の冒険者だ。

もう紅炎の剣のメンバーではない。

「さて、どうするか」

レンはベッドから起き上がる。

鑑定師としての彼のスキルは確かだ。

だが、それだけでは生計を立てるのは難しい。

街の鑑定所で働くという選択肢もあるが、それでは心が満たされない。

何より、昨日の屈辱を晴らしたかった。

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冒険者ギルドに向かうレンの足取りは重い。

ギルドの扉を開けると、朝から多くの冒険者でにぎわっていた。

紅炎の剣のメンバーの姿はない。

少しだけほっとする。

受付嬢が笑顔で迎えてくれる。

「おはようございます、レンさん。今日はお一人ですか？」

「ああ、昨日からな」

「そうでしたか……」

彼女は何かを知っているような表情だった。

噂は早いものだ。

「一人で行けるような簡単な依頼はあるか？」

レンが尋ねると、受付嬢は少し考えてから答える。

「Eランクのダンジョン調査なら、一人でも大丈夫かもしれません」

Eランクとは、最も簡単な依頼だ。

冒険者になりたての初心者向けのものだ。

レンはAランクパーティにいたが、彼自身のランクはDだった。

自分の実力を冷静に考えれば、Eランクが妥当だろう。

「その依頼を引き受けよう」

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ハングリークラブ洞窟。

街から北に少し離れた場所にある小さなダンジョンだ。

内部にはハングリークラブという魔物が生息している。

その名の通り、常に餌を探している凶暴なカニの一種だ。

魔力はほとんどないが、その鋏は鋼のように堅く、初心者冒険者には脅威となる。

レンは洞窟の入り口に立つ。

彼の装備は簡素だ。

鑑定用の単眼鏡と、小さなナイフ、それに防具代わりの厚手の服だけだ。

「行くか」

レンは洞窟に足を踏み入れる。

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内部は予想以上に暗かった。

レンはランタンを灯す。

壁には青い苔が生え、天井からは水滴が落ちてくる。

レンは慎重に前進する。

突然、目の前に小さな岩の塊が現れた。

普通の冒険者なら気にも留めないだろう。

だが、レンは立ち止まり、鑑定の技術を使う。

「鑑定」

その瞬間、彼の怒りと屈辱が込み上げてきた。

昨日の追放劇が頭をよぎる。

レンの瞳が金色に輝き始める。

「なっ……！」

彼の視界が一変した。

岩の塊から淡い紫色のオーラが見える。

「これは……罠！」

しかも、通常の鑑定では見えない高度な隠蔽魔法が施されていた。

レンは岩を慎重に避ける。

もし踏んでいたら、洞窟全体が崩れていたかもしれない。

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レンは洞窟の奥へと進む。

道中で彼の視界は完全に変わっていた。

壁の一部が別の色に見える。

魔物の気配が赤い光として感じられる。

宝の在処が黄金色の輝きとなって指し示される。

「これが……真眼鑑定か」

レンはかつて古い文献で読んだことがある。

鑑定師の中でも伝説的な能力、真眼鑑定。

物の本質を見抜き、隠されたものを全て明らかにする特殊能力だ。

それが彼の中で目覚めつつあった。

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洞窟の奥で、レンは複数のハングリークラブに囲まれた。

通常なら恐怖で足がすくむところだが、彼の目には魔物の弱点が光って見えていた。

「あれか」

レンは手元のナイフを、最も大きなカニの甲羅の隙間に正確に投げ込んだ。

魔物は悲鳴を上げて倒れる。

他のカニたちが驚いて後退した。

「いけるかもしれない……」

レンは自分の新たな力に可能性を感じた。

一匹、また一匹と、彼は弱点を突いて魔物を倒していく。

戦闘経験は乏しいが、真眼鑑定があれば、それを補えた。

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洞窟の最深部に到達したレンは、立ち止まった。

壁の一部が異なる色に見える。

「秘密の部屋？」

レンは壁に手をかざす。

「鑑定」

彼の瞳が再び金色に輝く。

壁の仕掛けが全て見えた。

特定の箇所を押せば開くようになっている。

レンは仕掛けを作動させた。

壁がゆっくりと横にスライドし、隠された空間が現れる。

「これは……」

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部屋の中央には古びた祭壇があった。

その上には、一冊の本と、奇妙な形の杖が置かれている。

レンは真眼鑑定を使って両方を調べてみた。

本は古代魔法の技術書だった。

何百年も前に失われたとされる知識が詰まっている。

杖は鑑定師のための特殊な魔法具で、使い手の鑑定能力を増幅する効果があった。

「なぜこんなものがEランクダンジョンに……」

それは、レンが来るまで、誰も見つけられなかったからだろう。

レンだって真眼鑑定がなければ、この部屋の存在すら気づかなかったはずだ。

彼は本と杖を慎重に手に取った。

本を開くと、そこには真眼鑑定に関する詳細な説明が記されていた。

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『真眼鑑定は、持ち主の感情によって覚醒する』

レンは文章を読み進める。

『特に強い感情—怒り、悲しみ、喜び—がトリガーとなる』

昨日の屈辱と怒りが、彼の能力を目覚めさせたのかもしれない。

『真眼鑑定は単なる鑑定ではない。対象の真の姿、本質を見抜く力だ』

レンは杖を握りしめる。

杖が彼の手の中で温かくなり、共鳴するように光る。

「これなら……証明できる」

彼は、にやりと笑った。

自分の価値を、鑑定師としての真の力を、世界に示すチャンスだ。

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洞窟の最奥部には、ボスとなるハングリークラブキングが待ち構えていた。

通常のハングリークラブの三倍はある巨体で、その鋏は岩をも砕く力を持つ。

Eランクとは思えない強敵だ。

レンは杖を構える。

「真眼鑑定」

彼の瞳が強く金色に輝く。

キングの全ての弱点が浮かび上がった。

甲羅の継ぎ目、左目の下の傷、右の鋏の付け根……。

レンは石ころを拾って、正確に弱点に向かって投げた。

キングが苦しそうに鳴く。

さらに、レンは洞窟の天井の弱い部分を見抜き、魔物の頭上に岩を落とすことに成功した。

ハングリークラブキングは倒れ、動かなくなった。

「やった……。一人でボスを倒した」

レンの胸に喜びが広がる。

真眼鑑定があれば、彼一人でも冒険者として生きていける。

いや、むしろ一人の方が能力を最大限に活かせるかもしれない。

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ギルドに戻ったレンは、依頼の報告をする。

「ハングリークラブ洞窟の調査を完了しました。ボスも倒しました」

受付嬢が驚いた表情をする。

「一人で？　ボスまで？」

「ああ、意外と簡単だったよ」

レンは報酬を受け取った。

さらに、彼は隠し部屋で見つけた一部の宝物も提出した。

もちろん、本と杖は手元に残している。

「これは凄い発見です！」

ギルドの鑑定師が宝物を確認して声を上げる。

「数百年前の遺物です。どうやって見つけたのですか？」

レンは肩をすくめる。

「鑑定師としての勘かな」

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噂は瞬く間に広がった。

「聞いたか？　紅炎の剣を追放された鑑定師が、一人でEランクダンジョンのボスを倒したらしい」

「しかも誰も見つけられなかった隠し部屋まで発見したって」

ギルド内でささやかれる声にレンは耳を傾ける。

昨日までは誰も彼に注目しなかった。

今日は、みんなが彼を見ている。

遠くの席で、アリスとミラが驚いた表情で彼を見つめていた。

ガルスは信じられないと言った顔をしている。

「まぐれだろ」とガルスの声が聞こえる。

レンの口元が緩む。

まぐれではない。

これは始まりに過ぎない。

彼の真の力を、彼らはまだ何も知らないのだから。

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その夜、レンは古代の本を読み進めた。

真眼鑑定についての記述が、彼の可能性を広げていく。

「物の真の価値を見抜くだけじゃなく、人の才能や嘘も見破れる！」

杖を使えば、さらにその効果は増幅するという。

「明日から本格的に訓練するか」

レンは窓の外の星を見上げる。

昨日まで見えなかった世界が、今は違って見える。

追放されたことが、彼にとって最大の転機になった。

真の冒険はここから始まる。