真眼鑑定師の逆襲 ～軽視された俺が最強になって元パーティを見返す～

第1話 鑑定師の末路

「レン、また後ろで突っ立ってるだけかよ」

戦士のガルス・アイアンが剣を振り回しながら叫んだ。

彼の前には巨大なオーガが倒れている。

レン・シルバーは苦笑いを浮かべながら答える。

「鑑定師の俺には、これくらいしかできないからな」

レンの前には、先ほど彼が鑑定して発見した宝箱が置かれていた。

罠を見抜き、安全に開錠したのは彼の功績だ。

しかし、パーティリーダーのアリス・フレイムは不機嫌そうに髪をかき上げる。

「鑑定なんて誰でもできるじゃない。もっと役に立つことはできないの？」

アリスの赤い髪が炎のように揺れる。

彼女は火魔法の使い手で、このAランクパーティ「紅炎の剣」のリーダーだった。

レンは内心でため息をつく。

鑑定は誰でもできる技能ではない。

特に彼の鑑定レベルは相当高いはずだ。

だが、それを証明する手段がなかった。

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僧侶のミラ・ヒールが優しい笑顔を浮かべて近づいてくる。

「レンさん、お疲れさまです。でも、もう少し積極的に戦ってくれると助かるんですけど」

表面的には優しい言葉だが、レンには非難が込められているのがわかった。

ミラは計算高い女性だ。

レンを直接批判はしないが、遠回しに圧力をかけてくる。

「俺だって戦いたいが、武器の扱いは素人同然だからな」

レンは正直に答える。

彼の役割は鑑定と罠の解除、そして戦利品の価値判定だった。

戦闘は他のメンバーに任せている。

ガルスが鼻で笑う。

「だから使えねぇって言われるんだよ。鑑定師なんて、街の商人でもできるだろ」

アリスが宝箱の中身を確認する。

「あら、これは上質な魔石ね。かなりの値段で売れそう」

レンが鑑定した結果、この魔石は市場価値の倍以上で取引される希少品だった。

しかし、その詳細を説明する前にアリスが話を進める。

「今回の報酬の分配だけど、戦闘に参加しなかったレンは10%。残りは私たちで等分よ」

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レンの顔が青ざめる。

いつもの報酬は20%だった。

それでも他のメンバーより少ないが、今回はさらに減らされている。

「ちょっと待ってくれ。俺がいなかったら、君たちは罠で全滅していただろう」

レンは抗議する。

今回のダンジョンには、彼でなければ見抜けない高レベルの罠が仕掛けられていた。

アリスが冷たい目でレンを見る。

「罠の解除なんて、盗賊でもできるわ。あなたじゃなくても良かったのよ」

ガルスが同調する。

「そうだそうだ。おまえの代わりなんて、いくらでもいるからな」

ミラは申し訳なさそうな表情を作るが、反対はしない。

レンは拳を握りしめる。

理不尽だった。

彼の鑑定能力がなければ、このパーティは今頃全滅している。

だが、それを証明する方法がない。

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ダンジョンから戻ったパーティは、冒険者ギルドで報告を行う。

受付嬢が笑顔で迎える。

「紅炎の剣の皆さん、お疲れさまでした。今回も素晴らしい成果ですね」

アリスが胸を張る。

「当然よ。私たちはAランクパーティなんだから」

ギルドの他の冒険者たちが振り返る。

Aランクパーティは街でも数えるほどしかない。

レンは隅の方で静かに立っている。

いつものことだが、彼だけは注目されなかった。

アリスがギルドマスターの執務室から戻ってくる。

表情が少し険しい。

「レン、ちょっと話があるの」

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パーティの4人は、ギルドの一角にある談話室に集まった。

アリスが口を開く。

「単刀直入に言うわ。レン、あなたをパーティから外すことにしたの」

レンの心臓が止まりそうになる。

「なんで急に？」

ガルスが腕を組む。

「おまえが足手まといだからだよ。戦闘には参加しないし、鑑定なんて大したことじゃない」

ミラが申し訳なさそうに付け加える。

「レンさんの頑張りは認めてるんです。でも、パーティの成長のためには、より強いメンバーが必要で」

アリスが冷たく続ける。

「鑑定師なんて、代わりはいくらでもいるもの。でも戦闘要員は貴重よ」

レンは言葉を失う。

三年間、このパーティで頑張ってきた。

数え切れないほどの危険から、彼らを救ってきた。

それがすべて無駄だったのか。

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「分かった」

レンは静かに立ち上がる。

「今までありがとう。君たちの成功を祈っている」

アリスが意外そうな顔をする。

「あら、意外にあっさりね。もっと食い下がるかと思ったけど」

ガルスが笑う。

「流石に自分の実力がないってことを理解してるんだろ」

ミラが心配そうに声をかける。

「レンさん、一人で大丈夫ですか？」

レンは振り返らずに答える。

「心配いらない。俺は俺で、やっていくよ」

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ギルドを出たレンは、夜空を見上げる。

街の灯りが星を隠している。

彼の心の中で、何かが燃え上がっていた。

怒りだった。

悔しさだった。

そして、証明したいという強い意志だった。

「俺の真の力を、見せてやる」

レンの瞳が、一瞬だけ金色に光った。

それは、彼の中で眠っていた真眼鑑定が覚醒し始めた証だった。

明日から、レンの本当の冒険が始まる。