12歳の大臣、AI国家へ行く。

第2話 国会、初登庁。

国会議事堂は、思っていたより大きくて、そして重かった。

建物そのものが、大きな意思を持っているみたいだった。

「関係者の方ですか？」

玄関の前で立ち止まっていたら、黒服の警備員に声をかけられた。

私は一歩下がって、鞄から身分証を取り出した。

「文部科学大臣……朝倉 翠さん、ですね。お待ちしておりました。ご案内します」

警備員の目線が、一瞬だけ泳いだのを私は見逃さなかった。

たぶん、心の中で「小学生じゃん」って言ってたと思う。

中に入ると、空気が変わった。

足音が響く。天井が高い。壁が白くて、無駄にきれい。

なのに、人の姿はあまりなかった。

私は、案内されながら頭の中で何度もつぶやいた。

ここに、私がいていいの？

誰も何も言わないけど、本当に大臣って“仕事”なの？

エレベーターを上がり、会議室に通された。

そこには一人の女性が立っていた。

「おはようございます。私、文科省から派遣された補佐官の坂井（さかい）と申します。

本日より、大臣の業務をサポートさせていただきます」

その人はスーツ姿で、髪はひとつにまとめていて、背筋がピンとしていた。

たぶん、すごくできる人なんだと思う。

私は思い切って聞いてみた。

「あの……わたし、学校には……？」

「はい。大臣としての公務に支障がない範囲で、午後は自宅からオンライン授業を受ける形で、小学校への在籍は継続されます。

　義務教育との両立は、AIS制度でも特例が定められています」

「じゃあ、今まで通ってた学校の友達には……」

「ご家族と、在籍していた小学校には、すでに個別の説明と調整が行われています。詳細は後ほど資料をお渡ししますね」

まるで、すべての“非常識”が“常識”として処理されていくようだった。

議員バッジを胸につけて、登庁届にサインをした。

何かのコスプレをしているみたいだった。

「今日は記者会見があります。『小学生が大臣に任命されたこと』に関する初見解を、記者団から求められます」

「えっ……しゃべらなきゃいけないんですか？」

「はい。でも安心してください。あくまで“所信”ではなく、“ご挨拶”ですから。

　内容は自由にご発言いただいて構いません」

……自由に、って。

こっちは、何も知らない小学生なんですけど。

私の心臓は、ずっとドラムみたいにドコドコ鳴っていた。

「……あの、変なこと言ったらどうしよう。笑われたり、怒られたり……」

坂井さんは、ふっと笑った。

「“何も言わないより、何か言った方がいい”というだけでも、充分立派です。

それに、あなたの言葉は、誰かの“気づき”になる可能性があるんです」

その言葉が、少しだけ胸の奥に入ってきた。

それを聞いて、ほんの少しだけ、息ができた気がした。

私は、演台の前に立った。

たくさんのカメラが、まぶしかった。

無数のフラッシュ。無言の期待。

きっと、「おもしろいコメント」を待っている人もいる。

「炎上しそうな一言」を探している人もいる。

だけど──私は、胸の奥から湧いてきた言葉を、素直に口にした。

「正直、何をすればいいのか、まだ全然わかりません。

　でも、子どもだからこそ、言えることもあると思っています。

　“勉強ってなに？” “学校ってなんのため？” そんな素朴な疑問を、大人と一緒に考えていけたらと思います」

記者たちの反応はまちまちだった。

「かわいいですね」と笑う人もいれば、無言でメモを取り続ける人もいた。

でも、それでよかった。

私は、ちゃんと自分の言葉でしゃべった。

坂井さんが、控室で言ってくれた。

「堂々としてましたね。緊張、されてましたか？」

「めっちゃしてました。でも……

　“子どもなのに”って言われるの、やっぱりくやしくて」

そのとき、坂井さんはふっと笑った。

「いいですね、その気持ち。

　“当たり前”を疑うことが、変化の第一歩ですから」

私の中に、小さな火が灯った気がした。

🧠 学びのヒント

「ここに自分がいていいのか？」

初めての場所、大きな役割。

年齢や立場にとらわれずに声を出すには、ちょっと勇気がいります。

でも、「疑問を持つこと」や「素直に言葉を伝えること」は、

どんな大人にもできるわけじゃありません。

🌱“子どもだからこそ言えること”って、どんなことだと思いますか？