蒼の聲、うつせみは紫

Scene１９：策略

「……きもいんだよ、じじい」

――ガラン、ガランッ。

乾いた音を立てて、契約の盃が翠の足元に転がった。

次の瞬間、役小角（エンノオヅヌ）の懐に鋭い影が飛び込んだ。

「おっ……お前は……！？」

その腕を口内へ深く差し込み――

「ぐ、ぐわぁぁぁぁッ！！」

悲鳴が響き渡る。

役小角の下顎が、無理やり引き裂かれた。

口元から噴き出すのは血ではない、どす黒く澱んだ体液だった。

「爺さんさ……若い子には気をつけなよ？」

**それは、漣――否、“九尾”**だった。

変化した九尾の姿が、怒気を孕んだまま役小角に覆いかぶさる。

「なんなんだ、貴様……！」

九尾の巨体が役小角の四肢を押さえつける。

「……これも、翠ですよ。あなたが求めていた“安倍晴明”です」

鳳城が冷たく言い放つ。

「鳳城……貴様、裏切ったのかっ！」

九尾の体から、翠の姿が重なるように現れる。

「……いいよ」

その声と同時に、九尾が咆哮した。

そして――その鋭い牙で、役小角の胸を噛みちぎった。

コロ……コロコロ……

崩れた身体から、小さな“駒”がいくつも零れ落ちる。

「や、やめろ！……鳳城っ、止めてくれぇ！！」

だが鳳城は、ただ一瞥を与えるだけだった。

「役小角様。私も千夜も、最初から“あなたの味方”になった覚えはありませんよ」

ぐちゃ、ぐちゃ……

肉が引き裂かれ、骨が砕ける音が響く。

そのとき――

《カレイド：金色の世界》

スマホが不気味に鳴り、空間がぐわん、と歪んだ。

そして、画面から――

白く巨大な蛇が、身をくねらせながら這い出てきた。

（……翠）

その声は、紛れもなく和真だった。

「翠くん。――約束の、和真の魂だよ」

巳神の姿をとった和真が、静かに身体を持ち上げて翠に近づいた。

「和真……ごめん。遅くなった」

翠はそっと、和真の頬に手を添える。

「翠。この爺さん、どうする？」

翠は、息も絶え絶えの役小角の顔を覗き込む。

「……お前は、幾重にも連なる“死の連鎖”を起こし、

世界の“理の輪”を乱した」

「誰もが、誰かの“支配”を受けてはならない。陰陽で保たれるこの世界には、必ず償いが必要だ」

赤黒く染まった水晶のチェス盤。

その足元には、役小角の体内からこぼれた“駒”が転がっていた。

「どれだけの命を、喰らった」

「我は……我は、役小角ぞ！……それがどうしたと言うのだッ！」

「――哀れだな。泡沫の夢でも、見ていたのか」

翠の足元から空気が揺らぎ、波紋が広がる。

紫の光が水晶盤を飲み込み、空間全体を捩じ曲げていく。

やがてすべては、光を内包する球体へと収束していった。

「和真」

翠の呼びかけに応じて、和真は巨大な身体をぐっと持ち上げる。

球体の中で暴れる役小角を、白蛇が静かに見下ろした。

その口は、怒りでも憎しみでもない。ただ、天命のように静かに開かれていた。

鋭い瞳が、迷いなく役小角を捕らえる。

一筋の光が、蛇の喉奥から伸びた。

その中に、叫ぶ影が、泡のように呑まれていく。

「ぐわあぁぁぁぁぁ……！」

悲痛な断末魔が、球体の中でこだました。

声はやがて、泡のように弾けて消え、すべてが静寂に包まれる。

和真は、頭を持ち上げながらゆっくりと呑み込んでいく。

「役小角よ……お前は、永劫にそのなかで過ごすこととなる。」

その声は、どこまでも静かで、残酷なほどに慈悲がなかった。

喉奥へと、神の裁きが嚥下されていく。

そして一瞬――球体が、ひとつの静かな輝きを放ち、ふっと消えた。

翠は、光が消えた空間に、ゆっくりと身を寄せた。

和真の身体に、そっと触れる。

「翠、翠。大丈夫か？」

紺が駆け寄ってくる。

「あぁ……」

短く返事をして、和真を見上げた。

彼の身体の鱗が、音もなく持ち上がり、剥がれかけていた。

「おい、翠。和真って……ほんとに、巳神だったのか？」

――そのとき。

パチパチパチ……

拍手の音が場を破った。

「いやぁ、お見事！翠くん。

まさか、和真に役小角を“喰わせる”なんて！……ははは、ほんと凄いよ！」

「……グルルルル」

九尾の牙が剥き出しになり、警戒の唸り声を上げた。