蒼の聲、うつせみは紫

Scene２０：山間

この背中に、ずっと支えられていたんだと感じていた。

蛇行する山路を、バイクのヘッドライトが淡く照らしていく。

湿気を孕んだ夜風が、タイヤの音を遠ざけた。

三日月が鋭く空に浮かび、谷底からは水がぶつかり合う音が聞こえる。

ガードレールの向こうは、覗き込めばすぐにでも落ちていけそうな黒い闇だった。

ぐぅん、と加速するバイク。

僕はしがみついた。

―――暖かい。……和真。

ヘルメット越しに、表情は見えない。でも、感じていた。

和真の中にいる“誰か”を。

「着いたよ」

バイクが静かに止まり、僕はヘルメットを外した。

冷たい空気が、喉元をすっと抜けていった。

展望台は山肌からせり出すように設置されていて、まるでそこだけが舞台のようだった。

和真に手を引かれて、そのステージの上へと導かれる。

ギシギシ……と木製の床板が軋む。

けれど、さっきまで感じていたぬくもりは、もう伝わってこなかった。

僕が歩みを止めると、彼の表情がわずかに淋しそうにゆらいだ。

「大丈夫よ。なにもしないから……もう少し、前にまで行こう」

今度は僕の後ろへとまわり、そっと背中を押してくる。

手摺のぎりぎりまで進んだ時、不意に彼の手が僕の目を塞いだ

「おいって……」

「ここね、夜になると誰も来ないのよ。

だから、よくここから……飛び降りてしまう人がいるの」

ふふ、と微笑んだような口調だったが、

その声色は、どこかすすり泣くように震えていた。

ぞわり、と背筋に冷たいものが走った。

―――わざわざ、自殺の名所を案内したのか。

不意に、空気が変わった。

「そろそろ、ね……」

視界を塞いでいた両手が、ゆっくりと離れた。

「うわっ……！」

目の前には、幻想的な光景が広がっていた。

山々の間を縫うように、月明かりに照らされて無数の光が舞い上がっている。

――蛍

小さな光が、空へ、空へと吸い上げられていく。

「……綺麗でしょ？」

和真――いや、彼の顔は、ほのかな光を受けて少し赤く染まっていた。

それでも、その目はどこか遠くを見ているようだった。

「すごい……。こんなに蛍が。どうして？」

「この山ね、水路がたくさんあるのよ。ちょうど今が、あの子たちが羽化して旅立つ時期なの。……この場所、私のとっておき」

―――なんて、幻想的な光景だろう。

「おかしいわよね。こんなに綺麗な場所なのに、ここで命を終わらせる人がいるなんて」

あぁ。僕は、ただ見入っていた。

「私ね、いつか誰かと来たいって、ずっと思ってたの」

「なんであなたを選んだのかは、分からないけど……」

「でも、良かった。あなたで」

その表情は、はっきりとは見えなかった。

ただ、今は静かにここにいることを実感していた。

「さあ、帰ろっか」

急に現実に引き戻されたような気がした。

本当は、聞きたかった。和真の身体のこと、そして、、、。

でも……今は、聞けなかった。

バイクは静かに山を下りはじめた。

反対車線の外は深い渓谷。水の流れが反響して、心をざわつかせる。

……本当は、もっと何かを伝えたかったのだろうか。

その時――スマホが震えた。

《 Kaleido：銀の世界 》

次の瞬間、カーブミラーが目に入った。

鋭角のコーナーに立つそれは、月明かりを反射しているはずだった。

、

……だが、何かが違った。

ミラーの中心には、まるで蜘蛛の巣のようにひび割れが走り、景色がぐにゃりと歪んでいた。

そこに映った自分たちの姿は、逆さまで、万華鏡のように分裂していた。

「……っ、なに……？」

「危ない！！」

正面から、ハイビームが飛び込んできた。

前方の車線を、大型車が逸脱して迫ってくる。

「うわっ……！」

避けきれなかった。

バイクの車体が激しく傾き、そのまま滑るようにしてカーブの外側――谷へ、跳ね飛ばされていく。

時間が、引き裂かれるように遅く感じた。

心臓の音だけが、ひどく大きく聞こえていた。

―――まさか、こんなところで……。