蒼の聲、うつせみは紫

Scene１０：林檎

――――ここは…？　あぁ、夢のなかか。

隣から和真の寝息が聞こえてくる。

身体は疲弊しきっているのに、神経が高ぶってなかなか寝付けず、うとうとしていたのを覚えていた。

昔、和真とよく遊んだ公園に似ている。

そう、あのブランコでどちらが高く漕げるかを競ったよな。

ふふふ……あの頃の和真はよく泣くやつだったから。今の和真に見せてやりたい。

僕は辺りを見廻していた。

あそこの花壇。あんなに小さかったんだ。

僕と和真がよく、あそこのブロックに座って話したよな。

ふと、頭上を見上げると黒アゲハが優雅に羽ばたいて飛んでいた。

――――そっか、あの黒アゲハは助かったんだ。ほっと気持ちが綻んだ。

「おーい、翠」

声のほうを向くと、漣が笑顔でこちらに手を振っている。

――――本当なら、僕らは同じように成長できたはずなのに。

漣の無邪気な笑顔。けれど、少し寂しさを感じた。

その傍に立っていたのは、白い衣を纏った安倍晴明。

彼が僕の肩に手を掛ける。

「大丈夫。これからは私も、漣も、九尾も傍にいるよ」

優しい声。安心するような響き。けれど、その表情は見えない。

うん。僕は安心したように頷いた。

……けれど、その顔が次第に穏やかな仮面から、感情を剥いだ“能面”のように変わっていく。

「そろそろ……和真を解放してあげてもいいよね。

　だって彼は、“弱い翠”を守るために傍にいたんだ。今の翠は、もう大丈夫だよ。

　和真を自由にできるのは、翠だけだよ」

耳元に囁きかける声。

――ころん。

足元に、赤く艶やかな果実――林檎が転がってきた。

見覚えのないそれは、どこか妖しく、沈丁花の香を纏っていた。

その香りに誘われるように、指がふと伸びる。

触れた瞬間、かすかに指先が震えた。

「和真が可哀そうだとは思わない？　翠。」

その声に、はっと顔を上げる。

そこには千夜が立っていた――。

その姿は、静かに、けれど確実に僕の心の奥へと入り込もうとしていた。

――　僕が、和真を“自由に”……？

――　僕が、和真を“縛って”いた……？

傍にいることが当然だと思い込んでいたのは、他でもない、僕自身だった――。

血の気が、すうっと引いていくのを感じる。

林檎を握った手が、じっとりと汗ばむ。

千夜の声が、再び落ちてきた。

「ねぇ、翠。和真が……可哀そうだとは思わない？」

今度は至近距離で、僕の顔を覗き込む千夜。

その瞳は、曇りひとつなく澄んでいるのに、

その奥で、僕の心を裂こうとする鋭い意志が確かに見えた――。