前のエピソード――Scene１１：文献

あの日から――

私の日常は、まるで泡のように崩れていった。

「由奈、今日もいつものカフェでね」

「新作スイーツ出たんだって。一緒に行こ」

ほんの少し前まで、それはあたりまえの時間だった。

温かくて、柔らかくて、何の不安もない、普通の日々。

でも、今は。

その“あたりまえ”が、異様に思えて仕方がない。

目の前に出されたケーキの甘い匂いだけで、吐き気が込み上げる。

猫の動画を見ただけで、背筋がゾワリとする。

朝の日差しも、心を温めてくれない――ただ、まぶしくて痛い。

ともみ、ののか……

大好きだった、はずのふたりの顔を思い出すたびに。

「うっ……ぐ、ぅぅっ……」

胃の奥から、黒い塊のようなものがこみ上げてくる。

同時に、全身を這いまわるような、ぞわぞわとした嫌悪感。

ちりーん……ちりん……

鳴るはずのない鈴の音が、真っ暗な部屋に響いた。

何日もカーテンを閉めたままの部屋。

時計の針の音すら聞こえないほどの、濃密な静寂。

（……私が壊した。全部、私が……）

顔を覆った手が濡れていた。

後悔の涙か、怨念の毒か、それはもう分からなかった。

「でも、あはは……ののかの顔ったら……」

思わず笑いが漏れる。

喉が引きつる。呼吸が乱れる。

――そのとき。背後で何かが動いた。

「……っ」

振り返っても、何もいない。

でも、確かに空気が揺れていた。

ガタン！

閉じたはずの窓が、激しい音を立てて開いた。

風じゃない。意志のある“何か”がこじ開けたような音だった。

その隙間から――無数のカラスが、部屋へと飛び込んできた。

「きゃあっ……！やだっ、やめてぇ！」

翼が肌を叩き、鋭い爪が頬をかすめる。

風切り音が混じるなか、嘴が腕に突き刺さる。

「や、やだ……痛い……ッ」

カラスたちはまるで、私の中に入り込もうとするように、

傷口から何かを引きずり出そうとしていた。

皮膚が裂け、髪がむしり取られ、鮮血がシーツに染み広がっていく。

全身を引きちぎられるような感覚に、叫びもかすれて消えた。

（どうして……どうして私が……？）

そのとき、ひときわ大きな影が、私の上に降り立った。

バサァ……

カァーーーー……！

目を開けた瞬間、大きなくちばしが右目を貫いた。

「ぎ、あぁあああああっっ！！」

目の奥に鋭い痛み。

世界が赤く染まって、視界がぐらぐらと揺れる。

ぐちゃり、と生温かい音がして――何かが抉り取られた感覚。

そのとき、傍に置いたスマホが震え、鈴の音と混じるように着信音が鳴った。

這うように手を伸ばし、画面をタップする。

聞こえたのは、ともみの声だった。

『……由奈？ほんとに、由奈？』

かすれた声すら出ない。

『信じてた。ずっと……信じてた。でも……届いたんだよ。あたしにも、あの画像が。』

『“ともみはパパ活してる”って。……なんで、そんなこと……』

（違う……違う、私じゃない……！）