蒼の聲、うつせみは紫

Scene９：君は、誰？

暗闇の奥――そこから、何かがこちらへ向かってくる気がした。

何……？　よく見えない。

けれど確かに、気配がある。

闇の中で、何かがゆっくりと動いている。

目を凝らしてみる。

それは、確実にこちらに近づいてくる。

怖い。――いや、怖くない？

心の中で恐怖と安堵が交差し、思考がうまくまとまらない。

――お願いだ、誰でもいい。なんでもいいから、助けて。

その「何か」は、ゆっくりと僕のそばへ歩み寄るように近づいてきた。

闇の縁が少しずつ剥がれ、ようやく、その輪郭が見えてくる。

――蝶？

そう、それは蝶だった。

この場の雰囲気とはまるで釣り合わないほど優雅に、ひらりひらりと舞いながら近づいてくる。

黒いアゲハ蝶。

今まで見たこともないほど大きい。

両手を広げたほどの羽を持ち、その羽ばたきには一片の迷いもない。

まるで、初めから僕を目指していたかのように、真っ直ぐに――。

その羽は、夜空を溶かしたような深い黒に、かすかに銀の粒が散っていた。

混乱と恐怖に満ちたはずの僕の心は、その蝶を前にして不思議と静まっていく。

――怖くない。むしろ――綺麗だとさえ思った。

気づけば僕は、その蝶に向かって、ゆっくりと手を差し伸べていた。

――助けて欲しい。

なら、――しようか。

誰のものとも知れない声が、頭の奥に直接響いた。

言葉ではない、感情そのものが流れ込んでくるような感覚。

優しく、どこか人間とは思えない響きだった。

「なんでもいい……！　早く、和真を助けて！」

気づけば僕は、叫んでいた。

胸の奥からせり上がる焦燥と祈りが、そのまま言葉になった。

その瞬間――。

パァンッ！

空気が爆ぜるような破裂音とともに、銀白の閃光が空間を裂いた。

肌が焼けるような熱が頬をかすめ、視界すべてが光に飲まれていく――。

＊

シュー……シュー……。

粗く熱い呼吸音が、闇の中から響いてくる。

ぎょろりと光る赤い眼が、こちらを睨んでいた。

それは怒りに満ちた眼差しで、今にも飛びかかってきそうだった。

全身に逆立った銀色の体毛は、どこか神々しい光を帯びている。

喉の奥からは、ぐるる……ぐるると低く唸る声が漏れていた。

ギラリと鋭く光る牙がむき出しになり、口元からは糸を引く唾液がぼた、ぼたと垂れている。

シュー、シューと鳴る呼吸音が、だんだんと近づいてくる。

床に鋭い爪を立て、重たい身体をしならせながら、獣はゆっくりと僕の方へ歩み寄った。

――動けない。

身体が強張り、冷たい恐怖が背筋を駆け上がる。

このまま、噛み殺される。そう思った、その瞬間――

「……いいよ。」

ギギギギギギ……。

あの獣が、和真の身体の上にのしかかっていた“何か”を押さえつけていた。

銀色の毛を逆立て、鋭い爪でその身体を抑え込み、赤い口を大きく開いて噛みちぎり始める。

――ギギギギギギ……！

何かが引き裂かれるたび、断末魔のような悲鳴が空間にこだまする。

噛みちぎられた部位からは、血とも体液ともつかない黒赤いものが勢いよく噴き出し、辺りに飛び散った。

グチャ、グチャ……

肉を引き裂く音が生々しく響き、鼻を突く腐敗臭がその場を満たしていく。

壁や窓、床一面が赤黒く染め上げられていった。

ギギギギギギ……！

僕はその場に座り込んだまま、指一本動かすこともできなかった。

目の前で繰り広げられる惨劇から目を逸らすこともできず、

腹の底からせり上がる嘔気を必死に堪えながら、ただ、震えていた。

――そのときだった。

最後の一撃のような、耳を裂く悲鳴とともに、獣は咥えていた“何か”の一部を、

ふんっと鼻を鳴らして、僕の方へと投げつけてきた。

ぐちゃっ。

胸元にべちゃりと貼りついたそれは、生ぬるく、重い。

ずるりと胸から滑り落ち、足元に落ちた。

僕は、目を向けてしまった。

それは――女の顔だった。

開ききった瞼の奥、充血した赤い眼が、僕をまっすぐに見ていた。

あぁ――

僕の意識は、そこで途切れた。