Scene５：結人
結人は転落後、病院に搬送され、一週間ほどの入院となっていた。
本人は骨折を気にしていたようだったが、診断は軽い捻挫。
ただし、階段で額を打って数針縫う裂傷と、頭部打撲による脳浮腫の疑いがあり、経過観察のための入院だった。
放課後、僕と和真は結人の病室を初めて訪れた。
病棟の廊下はやけに静かで、僕たちの靴音が響くたび、どこか別の世界に足を踏み入れているような気がした。
病室のカーテン越しに、点滴のポンプが不規則なリズムでコクン、と鳴っている。
蛍光灯は少し暗く、白いシーツと無機質な壁だけが無音の空間を支配していた。
「怪我の具合はどう？ 結人」
そう声をかけると、ベッドに腰かけた結人がこちらを見て、軽く笑った。
「ありがとう。まぁ、今はこんな感じかな」
包帯で巻かれた額。左足は軽いギプスのような固定具で保護されている。
表情に痛みはなさそうだが、目の奥に少しだけ疲れが滲んでいた。
「痛みは治まった？ ほんと、あの時はびっくりしたよ」
「いや、俺も落ちた瞬間は“あ、死んだ”って思った。骨に異常なかったから、たぶんすぐ戻れると思うよ」
その明るい笑顔に、僕たちはようやく胸を撫でおろした。
「猿も木から落ちるってやつか？ 運動神経いいのにな」
「ほんとだよ。倒れてるお前見た時、どれだけ心配したと思ってんだ」
「はは、ごめんごめん」
おどけた調子の返事に、ほんの少し場が和む。
僕はそのタイミングで、預かっていたスマホのことを思い出した。
「そうだ、結人のスマホ、僕が拾ってたんだ。遅くなってごめん」
鞄から取り出して手渡す。
その瞬間――
室内の蛍光灯が、カチッと音を立てて、ほんの一瞬だけ明滅した。
スマホの画面にも、ノイズのようなうっすらとした“手の跡”が浮かんで、すぐに消えた。
……気のせいかもしれない。
でも、和真がすっと眉を寄せ、結人のスマホをじっと見つめていたのを、僕は見逃さなかった。
「結人……？」
無言のままスマホを見つめていた結人が、ようやく口を開く。
「……あのさ。まぁ、変な話に聞こえるかもしれないけど」
視線を落としたまま、ぽつりぽつりと語り出す。
「部活に向かう途中で、スマホが鳴ったんだ。画面を見たら、真っ黒で……何の通知もなかった。なのに、その黒い画面が……ぬるりって、盛り上がってきたんだ」
僕たちは言葉を失う。
「気味が悪くて後ずさろうとしたら……足首を、何かに掴まれて……。引きずられる感触があったんだ。リアルに……」
ベッドに座る結人の両手が、わずかに震えていた。
「医者にも親にも、頭を打って錯乱したんだって言われた。でも、俺、絶対にあれが“現実”だったって分かるんだ」
その真剣な訴えに、僕たちは黙ったまま顔を見合わせた。
「……何かって、何？」
と僕が問いかけると、結人は少しうつむいたまま首を振った。
「わかんない。でも“いる”んだよ、そういうのが。今も近くにいる気がする……」
室内の空気が、じわりと重くなる。
「わかった。信じてるよ。とりあえず今は、しっかり治して戻ってきてくれ」
和真の声は、やけに静かだった。けれどその拳は、膝の上でかすかに握りしめられていた。
「……うん、ありがと」
ようやく表情をゆるめた結人の顔に、少しだけ力が戻ったように見えた。
「――あら、お友達かしら？」
病室のカーテンの隙間から、看護師が顔をのぞかせた。
「すみません、お邪魔しました。もう帰ります」
僕たちは一礼し、病室をあとにした。
＊＊＊
病院を出たあと、和真は無言のままだった。
僕も言葉をかけようとしたが、口が開かない。
和真の背中を追いながら、僕は歩を進めた。
けれど、胸の奥に、言葉にできないざらついたものが残っている。
静かな廊下の先で、カーテンが風もないのに、ふっと揺れたような気がした。
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