蒼の聲、うつせみは紫

Scene６：黒アゲハ蝶

子どもの頃、僕らはよく近くの公園に来ていた。

翠とふたりで、花壇のそばのブロックに腰掛けて、枝で地面に絵を描いたりして遊んでいた。

春の日差しは暖かく、心地よいそよ風が吹いていた。

その風に乗って、僕らのすぐ目の前を、一羽の蝶がひらひらと舞ってきた。

「あっ、黒アゲハ蝶だ」

いつも見かけるアゲハ蝶よりもひとまわり大きく、漆黒の羽は優雅で、思わず見惚れてしまうほど美しかった。

「黒アゲハだ、きれいだな、翠」

嬉しさが込み上げて、思わず指さしながら声をあげた。

翠も蝶の方を見つめて、

「うん、そうだね。あんなふうに飛べたら、きっと楽しいだろうね」

と、穏やかに言った。

僕らが動いたら、蝶が驚いてどこかへ行ってしまうかもしれない。

そう思って、じっと動かずに、その姿を見つめていた。

夢中でアゲハ蝶を見つめる翠の横顔を、僕はそっと見つめていた。

──このまま、翠もどこかへ行ってしまうのではないか。

そんな不安が、ふと胸をよぎった。

アゲハ蝶はゆっくりと上下に羽ばたきながら、僕らと花壇のまわりを、ひらひらと何度も旋回していた。

……きれいだ。

その時だった。バサッと風を切るような音がした。

「おい、採ったぞ！」

虫網が空中で翻り、蝶の行く手を遮るように振り下ろされた。

羽をばたつかせる黒アゲハ蝶。

完全に捕まったわけではなかったが、そのまま地面へと追いやられる。

金属の輪の部分と地面の間に、蝶の体が挟まってしまった。

「……あれ、死んじゃった？　なんだよ……」

網を持っていた少年が、残念そうに声を漏らした。

そこへ、少年の友だち数人が駆け寄ってくる。

「お前、採ったんじゃないのかよ。残念でした」

「ちぇー、つまんねーの」

口々に言いながら、少年たちはからかうように笑い合った。

「……あっちに別の蝶がいたぞ！　行こうぜ！」

その一声で、まるで何事もなかったかのように、少年たちは走り去っていった。

あとに残されたのは、土埃をかぶって無残な姿になった、黒アゲハ蝶だけだった。

僕は、この無慈悲な状況に、ただ涙を浮かべることしかできなかった。

翠は、ゆっくりと立ち上がり、両手で蝶をそっと包み込んだ。

「翠……」

僕は涙をぬぐいながら立ち上がり、翠のそばに駆け寄って覗き込む。

黒い鱗粉が、翠の掌にこぼれていた。

翠は、花壇の陰になった、一番大きな葉の重なりの上に、蝶の亡骸をそっと置いた。

「翠、この子……大丈夫だよね？」

僕は心配そうに問いかけたが、蝶の姿はどう見ても、もう助からないものだった。

翠は何も言わず、ただじっと、黒アゲハ蝶の姿を見つめ続けていた。