魔族の彼女はダメなスパイ

連プリ革命

ドーデモ国・王都ダカラナニ小学校。その食堂に、とんでもないイレギュラーが発生していた。

「え、またプリン！？」

「昨日もプリン！　今日もプリン！」

「奇跡すぎる」

児童たちの間に走る驚愕と歓喜。普段より明らかに高いテンション。心なしか、トレイを運ぶ足取りも軽い。そんな熱気あふれる給食列の最後尾で、ひとり戦慄する人物がいた。

「まさかの連プリ⋯⋯！？」

名はルナ。キョウミナ国から送り込まれた魔王直属のスパイである。今日も給食当番風の完璧な変装で小学校に潜入していた彼女は、プリンの姿をトレイに認めた瞬間、身体の奥から震えが込み上げていた。

(プリン二連投⋯⋯人間、恐るべし)

彼女は席につき、プリンを睨む。つややかなカラメル。スプーンを近づければ、ふるふると応えるように揺れるそのボディ。

「⋯⋯完全に兵器」

そう呟いた彼女の声は、隣に座る男子児童に聞こえていた。

「え、何？　プリンが平気？」

｢ちがう、兵器。これはただのプリンじゃない」

「いや、プリンはプリンだよ？」

こいつ何言ってんだ的な視線を向けられるが、ルナは気にしない。スプーンを差し入れ、ひとすくい。とろりとした甘さが口の中いっぱいに広がる。昨日と同じ⋯⋯いや、昨日よりも若干カラメルが濃い？

(レシピ調整？　それとも誤差？)

過剰すぎるスパイ脳。完全に職業病である。キョウミナ国からすると、ルナは処遇に困るスパイなのだが。

しかし、甘味を食べる幸せには逆らえない。柔らかく、心を溶かすような味わい。ルナのスプーンは止まることを知らない。それはまるで、これが戦場の最前線なのだと錯覚するほど。

そしてプリンを完食。ルナは手帳を取り出し、情報を記録する。

◆極秘情報No.002

『王都ダカラナニ小学校にてプリンが二日連続提供』

献立における甘味は周期性を保つが明らかな異常。

→児童たちの士気高揚を確認。糖分戦略の可能性大。

プリンはただのデザートではない。それは心をとろけさせ、秩序を乱す甘き混沌の塊。

「このままだと、毎日プリンという革命が⋯⋯！」

ルナは息を呑み、ひとりで震えた。

放課後、ルナはベンチに腰を下ろしていた。給食による異様な熱気が冷めた空気の中で、彼女はプリンのことを反芻する。

二日連続でプリンが提供されるという奇跡。もはや偶然とは考えられない。そう、これはプリンによる心理戦。甘味によって精神を支配し、戦意を鈍らせる新手の戦術兵器。

「って、考えすぎか」

きっと栄養士さんの気まぐれか発注ミスだと思いつつも、手帳には更なる考察を書き込む。

『児童の反応から見て、プリン提供は士気回復に絶大な効果を持つ。また、一部児童が「プリン二日連続は神」などと発言。宗教的崇拝の兆候あり』

気づけば、ルナは真顔でプリンを信仰分析していた。

「これは、もはや文化」

そのまま空を見上げる。柔らかい夕暮れの空に、プリン色の雲が浮かんでいるような気がした。

翌朝。

「⋯⋯⋯⋯」

魔王は、机に届いた報告書を読んでいた。「プリン」「カラメル」「ふるふる」⋯⋯報告書とは思えない単語のオンパレード。

そして、最後に「革命」という文字を見つけた瞬間、無言で天を仰いだ。

「プリンで革命は起きねぇよ⋯⋯！」

だが、どこか吹き出したように、ふっと笑ってしまった自分が悔しい。戦況報告を読むよりも、この紙切れ一枚の方がずっと心が軽くなるのだ。

彼は丁寧にプリン革命の報告書を折りたたみ、ファイルに収めた。