けん玉バトル バトルギア！

第4話 堅翔とゴウ

　バトルギアから実況の声が流れ出した。

　さっきまでの女の人の声じゃなくて、男の人の声に変わった。いつもテレビで聴いていた実況の人の声だ。

『さぁ、始まりました！　逢坂剣城選手と中村堅翔選手のけん玉バトル！　まずはチャージターンだ！』

　チャージターンでは、けん玉の技を三つ決めることができて、パートナーの力を溜めることができる。三つとも成功するとたくさんチャージができる。

「剣城なら知ってると思うけど、決めた技の難しさでチャージゲージをどんどん貯めていくことができるんだよねー」

　そう言いながら、堅翔はけん玉の技を決めている。『ふりけん』に『日本一周』。それから『とうだい』を決めた。

『おーっと、中村堅翔選手！　難易度の高い技を決めてチャージゲージを貯めていく！』

　ゲージがたくさん溜まったからか、ゴウも盾と槍を構えてやる気満々といった様子だ。

「俺だって——」

　大皿、小皿、中皿、最後はけんに玉をさして世界一周を決めたけど、バトルギアからアラームが鳴った。　

『逢坂剣城選手、試練に合格していないため、世界一周によるチャージは認められません。基礎技によるチャージをしてください』

「えっ……！？」

　頭が真っ白になった。

　そうだ、俺はまだ試練を受けてなかった！

　試練に合格しないと難易度の高いチャージ技は使えないんだ。早く堅翔とバトルがしたくて、すっかり忘れてた。

　つまり、使えるのは『大皿』『小皿』『中皿』『とめけん』のたった四つだけ！

　俺は頭を抱えた。

　——宣戦布告したけど、俺ってまだ試練受けてないから、四つの基礎技で戦うしかないじゃん！

　絶望だ……。

　堅翔が笑いながら言った。

「これでも、称号を二つ持ってるからねー。剣城、悪いけどプリンはもらったよ！」

「くっそー……」

　でも、やると決めた以上、いまさらなしにしてくれなんて言えない。

　それに——

「剣城くん、大丈夫！　諦めないで戦おう！」

　ユキトが励ましてくれる。本当にお兄ちゃんみたいで、胸があったかくなる。

　——すっごく頼りになるな！

「うん！」

　深呼吸してから、俺は四つの基礎技の中でも難易度の高い「とめけん」を三回連続で決めることができた。

　——普段練習で技を決める時よりも緊張する……

『チャージタイム終了！　さぁ、第一ラウンド！　バトルスタート！』

　実況の声と同時にユキトとゴウが動き出した。

　——チャージが溜まった分、ユキトの一撃も強くなるはずだ。

　素早さはユキトの方が早かった。一瞬でゴウのそばまで移動したかと思ったら、即座に剣を抜いて攻撃をした。

『まずは逢坂選手のユキトの攻撃だ！』

「抜刀——炎撃斬（えんげきざん）ッ！」

　ユキトの剣から炎が噴き出して、ゴウに向かって振り下ろされた。

　——かっけえ！　　

　だけど——

「ゴウはあんまり素早くないけど、防御なら誰にも負けないよー！」

　ユキトの攻撃は、ゴウの大きな盾で防がれてしまった。

　それからすぐにゴウが槍を構えた。

「……岩砕突（がんさいづき）」

　ゴウの低い声と共に、鋭い槍の攻撃がユキトに突き出された。ユキトは後ろに下がって攻撃をかわしていたけど——

『岩砕突の鋭い攻撃の反動で、ユキトが吹っ飛んだぁぁぁ！　大丈夫か！？』

　地面に倒れ込むユキトに俺は駆け寄った。

「大丈夫！？」

「……あぁ、まだ大丈夫。剣城くんのお友達は中々手強いね」

「……うん」

　やっぱり、チャージの威力が堅翔の方が強い。ユキトの攻撃が全然通じなかった。

　技も基礎的な技しか使えない俺じゃ、勝てっこない……。

「でも、諦めるのはまだ早いよ」

「えっ？」

　ユキトはまだ諦めていない様子だ。それに、さっきよりも目に力がこもっているように感じる。

「剣城くん、諦めなければ勝機は見えてくる。チャージを続けてくれないかな？」

　ユキトがいなかったら俺はもう諦めていた。

　でも、ユキトがいてくれるからまだ頑張れる。

「……分かった。だけど、無茶だけはしないで」

「もちろんさ」

　立ち上がりバトルに戻るユキトの背中を見ながら俺は拳を握った。

　——まだだ。まだ終わってない！