誤読 - three stories of love and truth

エピローグ

判決は、懲役十年。

求刑十五年に対しては、異例の軽さだった。

自首、場面緘黙の既往、感情の錯綜、突発的な衝動──

裁判は、それらを「酌量すべき事情」として認めた。

俺は、何かを見過ごしているような気がしていた。

なぜ文芸誌にメモ書きが挟まっていたのか。応募作品はなぜ手記に書かれていなかったのか──

《俺のトリックは成立する。絶対に許さない》

デスクの奥にしまっていた手記を、もう一度取り出す。

紙の感触は、なぜか初めて触れたときよりも重く感じられた。

ページをめくる。

目を滑らせながら、ふと思う。

……やはり、どこかがおかしい。

すべての証言が、整いすぎている。

感情の波形が、あまりにも美しすぎる。

まるで、“読まれること”を前提に、設計された物語のように。

──これは、本当に小説なのではないか？

彼は、自らの“トリック”が成立することを証明するために事件を起こした。

俺たちは、そう推理した。

だが──暴かれないままのトリックは、ただの犯罪に過ぎない。

小説には謎も解き手も必要だった。

ふと、彼の小説が頭をよぎる。

被害者の苦悩、加害者の沈黙、刑事の奮闘──

……俺だ。

俺は、刑事として事件を追っていた“つもり”だった。

だが、気づけば俺自身が、物語の中に書き込まれていた。

取調室での彼の目線。

──この手記は、最終的に誰に読ませるつもりだった？

彼が“読ませたかった”相手は……

本当に、俺だったのか？

……俺は、──やつの犯行に加担したのか？

背後で、微かな気配が揺れた。

誰もいない。それは分かっている。

それでも、俺は──

振り返らずにはいられなかった。