この一枚の札に、思いを込めて

第21話「坊主が出たら、恋の罰ゲーム？」

「いっけー！　この一枚に、私の運命、かけるっ！」

　愛花が勢いよく札をめくると、部室の空気が一瞬にして凍りついた。

「……」

「……」

「ぼ、坊主だー！」

　心菜が叫ぶ。愛花の手元には、鮮やかな墨の袈裟をまとったお坊さんの姿。誰が見ても完璧な「坊主札」。

「うそでしょ！　ここで坊主はないでしょ！？　せっかく姫札集めてたのに〜！」

　畳の上に突っ伏す愛花に、周りの部員たちは大笑い。

「わ、わたしも……坊主だったらどうしよう……」

　実結も緊張した面持ちで札を引く。指先が震えている。

「はいっ！」

　ぺら、と一枚をめくると、そこに描かれていたのは、にっこりと笑う女御の姿。

「おお、姫札！　おめでとう、実結ちゃん！」

　心菜が思わず拍手すると、実結はぱぁっと顔を輝かせた。

「やったー！　わたし、初めて姫札引いたかも！」

　その様子を見ていた九条先輩は、ほんの少しだけ口元を緩めた。

「さて、問題は愛花さんですね。坊主札、引いちゃったからには——覚悟、できてる？」

「ひ、ひえっ……何？　何されるの！？」

「罰ゲームだよ。今日だけ、心菜ちゃんの言うこと、なんでも一つ聞く！」

「えええええっ！？　まってそれ、けっこうエグいよ！？」

　愛花はうろたえるが、心菜はあまりの急展開に固まっていた。

「え、私？　えっと……な、なんでも？」

「うん、なんでも。恋愛相談でも、勉強の手伝いでも、デートのお誘いでも〜」

　九条先輩のニヤニヤした声に、心菜の頬がほんのり赤く染まる。

「べ、べつにそんな……無理して言わせるようなことじゃ……」

「あ〜、それ、逆に気になるやつ！」

「わたしも気になる！」

　実結と愛花が同時に身を乗り出す。

　心菜は少しうつむいて、それでも、ゆっくりと視線を上げた。

「……じゃあ。今度の週末、いっしょに図書館、行ってくれる？」

「……！」

　愛花の目がぱちくりと瞬く。

　でも次の瞬間、ふっと柔らかく微笑んだ。

「うん、いいよ。心菜とだったら、どこだって楽しいし」

　冗談交じりだった部室の空気が、少しだけ優しいものに変わった。

　坊主めくり——ただの遊び。けれど、札一枚で、心の距離も一歩近づく。

　畳の上、散らばる札たちが、そんなふたりを見守っていた。