愛してるから、食べさせて。

愛してるから、食べさせて。

第一章：転校生

　田中卓司は、世界に違和感を持って生きていた。

　母親はアルコール依存症、父親は家を出ていない。クラスでは空気のような存在で、誰とも目を合わせず、笑わず、話さなかった。彼の中には虚無があり、ただ「生きている」というよりは、「生かされている」日々だった。

　そんな日常に、彼女は現れた。

　田村有紗。転校生。春の風のように柔らかく、光を帯びた笑顔の持ち主だった。

　「……よろしくお願いします」

　その声に、卓司は初めて心臓が跳ねるのを感じた。どこか壊れそうな儚さと、無垢な真っ直ぐさ。彼女はまるで――食べ物みたいだった。

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第二章：恋の形

　卓司と有紗は、すぐに仲良くなった。有紗は誰にでも優しく接したが、卓司には特に笑顔を見せてくれた。

　「卓司くんって、静かだけど……なんか落ち着く」

　「君は……騒がしいけど、嫌じゃない」

　「え、それ褒めてるの？　貶してるの？」

　「両方、かな」

　最初はふざけ合っているだけだった。でも、次第に2人の関係は変わっていった。手をつなぐようになり、キスを交わし、恋人になった。

　その瞬間、有紗は卓司の「世界」そのものになった。

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第三章：芽生え

　ある日、有紗が「昔飼ってたウサギが死んじゃった話」をしたとき、卓司の頭にひとつの想像が浮かんだ。

　――そのウサギを、焼いて食べていたらどうだったんだろう。

　脳裏に浮かんだ肉の匂い。脂の弾ける音。じゅうじゅうと焦げる皮膚。柔らかい肉の感触。

　そしてふと、有紗の腕を見た。

　細く、白く、柔らかそうな二の腕。かじったら、どんな味がするんだろう？

　「……」

　その瞬間、自分が「異常」だと理解した。

　でも、止められなかった。

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第四章：秘密

　それからというもの、卓司は有紗を「食べたい」という欲求を抑えながら生きる日々になった。夜な夜な夢に見るのは、有紗の肉を裂き、味わう自分。

　彼女の唇が触れたとき、思った。

　――この唇を噛み千切って、咀嚼したい。

　彼女の首筋に顔を寄せたとき、感じた。

　――噛みちぎって、喉元から血を啜りたい。

　そして、ある日彼女が言った。

　「ねぇ、卓司くんって、変な目で私を見るときがあるよね」

　卓司は何も答えられなかった。ただ、笑った。有紗は笑い返したけど、どこか不安げだった。

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第五章：計画

　卓司は果物ナイフを買った。文房具と一緒に袋に入れてもらって、家の机にしまった。

　夜の学校に有紗を呼び出す計画を立てた。

　「ねぇ、夜の学校ってさ、ちょっとロマンチックじゃない？」

　そう言ったのは有紗の方だった。だから、提案は自然だった。

　「今度さ……夜、二人で学校来ない？」

　「え、肝試し？　ちょっと怖いけど……卓司くんとならいいかも」

　彼女は笑って、了承した。

　その笑顔が、最後になると知っていた。

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第六章：夜の学校

　深夜0時。校舎には誰もいなかった。教室には電気もつかず、月光だけが差し込んでいた。

　「なんか……怖いね」

　「平気。俺がいるから」

　「うん、ありがとう」

　卓司は有紗の肩を抱き寄せた。心臓が高鳴る。鼓動が狂っていた。興奮と恐怖と、そして……愛。

　「有紗」

　「ん？」

　「好きだよ」

　「……うん、私も」

　キスをした。深く、激しく。卓司の舌が有紗の口内を舐める。その味に酔いしれながら、手を後ろに伸ばす。

　机の中に隠しておいた、果物ナイフ。

　「ねぇ、卓司くん……」

　「何？」

　「ほんとに……変な目してるよ。今」

　「そうかもね」

　ナイフを、抜いた。

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第七章：愛と喰

　「ごめん、有紗」

　「……え？」

　ナイフが彼女の腹を裂いた。血が飛び散る。叫びは、夜の静寂に吸い込まれていった。

　「たく……じ、く……」

　「ごめん。でも、これが……愛の形なんだ」

　有紗の身体から、血が滴る。卓司はその温かさに手を浸し、口に運んだ。

　しょっぱい。生臭い。それでも――美味しかった。

　涙が流れた。嗚咽と歓喜が混じる。

　「愛してる、有紗。だから、君を全部食べたいんだ」

　臓器を引き出し、肉を裂き、皮膚を剥ぎ取る。彼女の身体は、ただの「物体」になっていく。

　だが、卓司の目にはそれが愛そのものだった。

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終章：朝が来る

　翌朝、教師が教室のドアを開けて悲鳴を上げた。

　そこには血まみれの机。床に散らばる肉片。壁には赤い文字が残されていた。

　《愛してる》

　卓司の姿はなかった。有紗の身体も、ほとんど残っていなかった。

　数日後、河川敷で卓司の遺体が発見された。胃の中には人肉の痕跡。喉をかき切って死んでいた。

　最後まで、愛し抜いた。

　それが彼にとっての――幸せだったのだ。