堕ちた愛と、正義の檻

29話 三銃士

傲慢の化身・ホーフムートとの対峙。

「殺すか、生かすか」――迫られる究極の選択。

勇者、魔王、策士。三者三様の答えが交錯するとき、戦わずして切り開かれる道があった。

今話は、彼らが初めて並び立つ瞬間。

“戦う以外の強さ”を描いています。

＊

「……どうする？」

ホーフムート＝オルファスは、にたりと笑みを浮かべながら問いかけた。

「この女もろとも私を殺すか？　それとも生かすか？」

声は愉悦と残酷を含み、次の瞬間、黒い波動が放たれ、グラウブの体が精神世界から弾き出される。

「ぐっ……！」

戻ったグラウブは片膝をつき、悔しそうに歯を食いしばった。

（くそ……どうすれば……）

その顔には、諦めに傾きそうな影が浮かんでいた。

メストアは剣を握りしめたまま、答えを出せずに立ち尽くしている。

「……殺せば助からない。けど、このままじゃ……」

彼の瞳には、迷いと痛みが映っていた。

沈黙を破ったのはフェアヴァールトだった。

「……ホーフムート自身が封じられてる場所に行って、本体を破壊すればいいんじゃないか？」

冷静な提案。だがその表情には、覚悟がにじんでいた。

メストアも声を絞り出す。

「グラウブ……あいつの“本”を燃やせばいいんじゃないか？

アルベリスの未来視は文字に映るんだろ。それを消せば、とりあえず少しは状況を変えられるかも」

ホーフムートが笑った。

「なるほど、よい発想だ。……だが、甘いな」

黒い本が宙に浮かび、ページが勝手にめくられていく。

ホーフムートは指で字をなぞりながら言った。

「“傷つかない体になる”」

契約文字が光を放つ。

「さあ、試してみろ」

メストアは迷いなく踏み込み、剣を振り下ろした。

――ズバッ！

「なっ……！」

刃は確かに当たった。だが肉は裂けず、血も流れない。

ホーフムートが笑う。

「彼女の感情と一致したようだな。……これで五分間は無敵だ」

その目が細まり、次の文字を刻む。

「“愛する人へ近づくスピードを上げる”」

瞬間、アルベリスの身体が音を裂いて加速し、グラウブへ迫る。

「くっ……！」

受け止めた剣に衝撃が走り、グラウブの体は宙へ弾かれ、峠の崖下へと吹き飛ばされた。

「グラウブ！！」

その瞬間――フェアヴァールトの魔法が発動する。

彼の手元に黒い陣が浮かび、そこから現れたのは鋼でも鎖でもない、“巨大な手”だった。

「――“絆の手”」

闇の手が伸び、落ちかけたグラウブをしっかり掴み取る。

糸のような魔力で結ばれたその手は、確かに二人を繋いでいた。

「……武器しか作れないと思ってたか？ 違うさ」

フェアヴァールトは額に汗を浮かべながら言う。

「必要なら、“繋ぐもの”だって創れる」

グラウブは苦く笑い、頷いた。

その隙を狙い、ホーフムートが霧のように逃走を試みる。

「逃がすか……！」

メストアが走り込み、剣を振るった。

狙いは――アルベリスの足。

ズバッ――！

腱が断たれ、ホーフムートの動きが鈍る。

メストアは苦しそうに目を閉じた。

「……心苦しいが、少しでも寿命を減らさずに済むように……これで足止めはできる」

ホーフムートの目が光る。

「ひひひ……なかなかいい判断だ。だが――次はもっと面白くなりそうだな」

黒い霧が周囲を包み込む。

その中で、不気味な笑みが残響のように広がった。

――この日、並び立ったのは、勇者・魔王・策士。

抗った三人の名は、後にこう呼ばれる。

“三銃士”

＊

最後まで読んでいただきありがとうございます。

戦場に立つのは剣を振るう者だけじゃない。

迷いを抱えながらも決断する勇者。

悔しさを呑み込みながらも仲間を信じる魔王。

そして、静かに策を差し込む策士。

この三人が揃ったとき、ただの戦闘譚ではない物語が始まる。

彼らはいつしか――こう呼ばれる。

「三銃士」と。