堕ちた愛と、正義の檻

第14話 シュラハトフェルト(戦場)

もし、再会が“幸せ”だなんて思い込んでいたら──

それはきっと、物語を知らない誰かの幻想だ。

魔王になった俺。

信じた相手に裏切られた勇者。

そして、愛を信じたまま踏み込んできた彼女。

それぞれの“願い”がぶつかる場所に、朝日が昇る。

＊

（東の草原。朝日が昇る直前、白く煙る空気の中──三つの影が、静かに浮かび上がる）

グラウブ（心の声）

アルベリスを“知っている”と悟られた瞬間──

メストアは、迷わず彼女を殺す。

あの目を、俺は知ってる。

狂気を、信念で封じ込めた、あの目を。

だがアルベリスは、それに気づいていない。

無邪気に、純粋に、俺へと歩み寄ろうとしてくる。

お願いだ。

気づいてくれ。

ここにいてはいけないって、俺の“言葉の裏”に──。

（わずかに声を張り、冷たく告げる）

グラウブ

「……おい。後ろの女を、なぜ連れてきた。

巻き添えにしたいのか？」

（その声には、微かな震え。冷たさの奥に、警告が混じる。“帰れ”という合図）

（アルベリスが一瞬だけ目を見開く。だが──その意味を、まだ測りかねている）

メストア

「……………あんたが……」

（ぎり、と歯を食いしばる）

「あんたが──あんたなのかよぉ……！！」

（抑えていたものが、崩れ落ちるように噴き出す）

「他の誰でもよかったんだ。

どんな怪物でもよかった……！ でも……」

「でも──俺が信じた、あんたが……！！」

「なんで、だよ……！ なんで、なんだよぉおおおお！！！！」

（その瞳の奥にあったのは、信仰の崩壊。

“正義”と“希望”が崩れ落ちた、瓦礫のような絶望）

（次の瞬間、感情の濁流が肉体を突き動かす）

メストア

「構えろ、魔王──！！！」

（閃光と共に風が裂ける。

勇者と魔王が、ついに刃を交える）

（アルベリスは、小さく息を呑む）

（夜が明け、朝日が三人の影を長く引き伸ばす）

（魔力が地を揺らし、空を裂く。激しい戦闘）

メストア（心の声）

（くそっ……まるで重戦車だ……）

（防御魔法が……追いつかない──！）

（グラウブの渾身の蹴りが、メストアの膝を正確に打ち砕く）

メストア

「──ッがああああッ！！」

（膝をついた瞬間、グラウブの掌がメストアの右手首を掴み、ねじり上げる）

グラウブ（低く）

「……もう、動くな」

（魔力をまとった手刀が振り下ろされる。

右腕──破砕）

メストア

「ぐぅうう……っ！！！」

（右腕と左脚。両方を失い、地面に崩れ落ちるメストア。

草原に血が滲む。だが、グラウブは止めの一撃を躊躇う）

グラウブ（心の声）

（今、終わらせれば楽になる……

……けど、本当にそれでいいのか？）

（そのとき──）

アルベリス

「やめて！！！」

（風を切り裂く声。彼女が駆け寄り、二人の間に立ちはだかる）

アルベリス

「お願い……！ もう十分よ……！」

グラウブ（目を細めて）

（……気づいてくれ。俺の“知らないふり”の意味を──）

（地面に倒れたメストアが、痛みに震えながらも顔を上げる）

メストア

「……アルベリス……助けに、来てくれたのか……？」

アルベリス（目をそらし）

「違う。ただ……止めたかっただけ」

ナレーション（アルベリス視点）

──戦いは、終わった。

でも、心の中の争いは……始まったばかりだった。

（メストアの身体は、明らかにもう戦えない。

それでも──その目には、まだ光が残っていた）

アルベリス（涙を浮かべて）

「……グラウブ。やっと……やっと会えた……」

「生きててくれて……本当に、嬉しい……」

（グラウブは、息を飲む。

隠してきた正体が、とうとう明るみに出てしまった）

メストア（青ざめ、混乱）

「やっと……？」

「それって……まさか……」

（記憶が蘇る。かつて婚約を交わした夜──

アルベリスが、知らない名前を呼んでいた）

メストア

「まさか……あのときの……！」

「お前が、“あの人”だったのか……！！」

（アルベリスは静かに顔を上げ、グラウブを見つめる）

アルベリス

「私がメストアとの婚約を受けたのは……

あなたに、会いに行くためだったの」

（グラウブ、言葉を失う）

グラウブ（心の声）

（……婚約……？ アルベリスと、メストアが……？）

メストア（うめきながら）

「グラウブ……俺は……あんたを、信じてたのに……」

「なのに……その女と婚約してたのが、俺だったのに……！」

（空気が、止まった）

（視線が交差する。愛、後悔、嫉妬、絶望──

すべてが、この場所に集まっていた）

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次回予告｜第15話『君の信じた呪い』

「信じたものが、すべて裏切りだったとしても──

俺は、お前と交わした“あの約束”だけは、守る」

壊れた身体で、メストアは最後の魔法を放つ。

それは呪いか、それとも──祈りか。

＊

勝っても、負けても、

誰かの心が壊れる戦いだった。

信じたものに裏切られた勇者が、

それでも立ち上がろうとした理由。

次回、

「君の信じた呪い」

世界で一番残酷な“愛の約束”が、

ついに放たれる──