檻の音階、箱庭の亡霊

【第四十五章】 最後の旋律に、名前は刻まれていた

　期限が明日まで迫った午後。

　練習室に、さやかが駆け込んできた。

「……これ、持ってきた。」

　手に抱えられていたのは、薄く硬いファイルに収められた一枚の楽譜。

　角が黒ずみ、五線はところどころ滲んでいる。赤黒い染みがいくつも残されていた。

「アヤメさんの遺体……衣装ケースの中に、これが入ってたらしい。

　警察にお願いして、“一時的に検証用として”って言ったら、貸してくれた。」

　いぶきは何も言わず、それを受け取った。

　手袋越しに紙をめくると、特異な構成の楽譜があらわれた。

　曲名も、作曲者名もない。だが、見覚えがある構造だった。

「これは、“封じの旋律”の……続きだ。」

　いぶきは静かに呟いた。

　夜、いぶきは一人、端末の前に座っていた。

　鍵盤とモニターを並べ、譜面をスキャンし、MIDIデータとして打ち直していく。

　時間をかけて、構造を浮かび上がらせる。

　今回は、頂点の音ではなく、和音の“最低音”のみを抽出した。

　あのときの逆だ。つまり、下からの視点。

　それは、まるで地の底から誰かが這い上がってくるかのようだった。

　そして、浮かび上がった。

　《I B U K I》

　一音ずつ、音高の流れの中に、名前が刻まれている。

　それは偶然ではない。配置された“意味”だ。

　さやかが息をのむ。

「……あなたの、名前……」

　ミユは、言葉を失ったまま、画面を見つめていた。

　まるでその文字列が、じわじわと形を変え、毒を流し込んでくるかのように。

　いぶきは黙って、データを閉じた。

　そして、椅子の背にもたれかかりながら、深く目を閉じる。

　浮かぶ名前。

　自分の名前。

　その文字を、ここに刻める者は誰か。

　“選ぶ力を持った旋律”。

　“反応する者だけが、旋律の続きを“聴ける”

　それは、預言ではなかった。

　計画だった。

「音は嘘をつかない。だから、真実は最初から響いてた」

　いぶきは、ふっと息を吐いた。