檻の音階、箱庭の亡霊

特別掲載：新聞部コラム 学食パラダイス ～コロッケは歌うか～

　昼休みの食堂というものは、戦場である。

　机を囲む生徒たちの数だけ“推しメニュー”があり、それぞれに譲れぬ美学がある。

「やっぱ、ミートソースだよなー。あれと白米だけで戦える」

「いやいや、冷やしぶっかけうどん最強説。カロリーも罪悪感もゼロ」

　そんな中、私たち新聞部は、あえて問うてみたい。

　コロッケという存在の、あの“揚げ音”に、何か意味はあるのか。

■ 学食の奥で、音が鳴る

　この日、新聞部のさやか記者（私）は、部員3名とともに学食の厨房裏に潜入した。もちろん、正式な取材申請の上である。目的はただひとつ――揚げたてのコロッケの“音”を、録音すること。

「……聞こえる？　このジュワッて感じ」

「ジュワッてより、ズッっていうね。波形的には低域から入って……ほら、ここ。倍音が綺麗」

　そう語るのは、我らが音響オタク・真壁。

　録音した音をさっそくタブレットに取り込み、波形を分析している。

「“うまそうな周波数”って、ほんとにあるのかな？」

「あると思う。脳が空腹と結びつける特定帯域って、研究されてた気がする」

「……で、その研究は卒論になる？」

「ならないからやってるんだよ。趣味だよ、趣味！」

■ 高村詩音（食堂にて）

「……あの、これ、使いますか？」

　と、控えめに声をかけてきたのは、後輩の高村詩音。器用にポケットから取り出したのは、業務用ICレコーダー。どこで手に入れたのかは聞かないでおこう。

「私も、音の研究してるんです。“揚げ音”って、意外と個性出ますよ」

　そう言って、彼女はコロッケとメンチカツの波形比較図を取り出した。どうやら、先に私たちと同じテーマに興味を持っていたらしい。

「これ……ちゃんとした論文の構成になってない？」

「はい、今度『食の科学と文化』の学生論文賞に出そうかなと」

　軽く言ってのけるその姿に、真壁もさやかも口をポカンと開けた。

　新聞部の、上位互換がいた。

■ 結論：コロッケは、鳴いている

　取材の最後、私たちは皆で“揚げたてコロッケ”を食べた。外はカリカリ、中はほっくり。音の余韻を感じながら、一口ごとに満ちていく満足感。

「この音、やっぱり“おいしい”って言ってるよね」

「うん、言ってる。ちゃんと、メジャーコードで鳴ってる気がする」

「何言ってるんですか？」

　そう言って笑った詩音の頬にも、ほんの少しだけソースがついていた。

■ 編集後記

　“音楽”が旋律だけでできていないように、“味”もまた、音や空気と共に生まれる。

　そう思わせてくれるコロッケの音は、きっと、音楽と同じくらい正直な記録媒体だ。

　次回予告：「美術準備室の冷やし中華、始めました」特集を予定。

（文責：新聞部記者／九条さやか）