まなびや奇譚【学校にまつわる怖い話】

第5話 通り過ぎる女子生徒

　中学時代に遭遇した、心霊現象をお話ししたい。

　あれは、わたしが中学二年生の中間テストのこと。

　なんの教科だったのかは忘れてしまったが、テスト問題を解き終えて、わたしはぼんやりしていた。

　次の教科のことだとか、新作のお菓子を買いたいだとか、他愛ないことを考えていたと記憶している。

　すると、わたしの隣を、女子生徒がすーっ……と、通り過ぎて行った。

　テスト中に席を立つことは禁止されていた。

　体調が悪くなったか、お手洗いに行きたくなったひとがいるのだろうと思った。

「ねえ、誰か、体調が悪いの？」

　休み時間に、同じ列の子に尋ねた。

　なお、わたしが座っていた席の列は全員が女子である。わたしを含めて六人いた。

　わたしは、テスト中に席を立った女子生徒が、急に生理になったのではないかと心配だったのだ。

　わたしは常に生理用品を持ち歩くタイプだったので、よくおすそ分けをしていた。

　生理用品は足りているのか、保健室には行ったのか、具合が悪かったら早退するようにと伝えるつもりだった。

「そういえば、誰か通り過ぎたよね？」

「うん。誰やろ？　お腹痛いんやったら、痛み止めあるで」

　みなも、わたしと同じようなことを考えていたらしい。

　田舎育ちの子どもはたいていがおせっかいなので、“生理用品はあるのか？”と気にしていた。

　ところが、誰も席を立っていないという。

　そこで、ひとりの生徒が、顔を青ざめさせた。

「──その子ちゃんじゃなかったん？」

「わたし？　違うけど」

「だって、このクラスの女の子で、ショートカットってその子ちゃんだけやん。通り過ぎた子、髪の毛が短かったから、その子ちゃんやと思ってた」

　みな、悲鳴を上げた。テスト勉強そっちのけで、通り過ぎた女子生徒の正体を突き止めることになった。

　先頭に座っていたのがわたし。わたしの目の前は教卓で、見張りの先生が座っていた。ちなみに男性である。

　通り過ぎた人物は、セーラー服を着ていた。女子生徒で間違いないはずだが……

「誰か！　テスト中に席を立った子、おらん？」

　クラスメイト全員に訊いてまわったものの、該当者はいなかった。

　そしてわたしは、重要なことに気づいた。

「──なぁ、わたしが一番前の席やん？　わたしの前にいるのは先生だけやろ？　席を立った子……どこから来たん？」

　先生の背後には黒板。わたしの左右の席は男子生徒が座っている。じゃあいったい、わたしの隣を通り過ぎて行った女子生徒は、どこから湧いて出てきたのか。　

「幽霊やん！」と、わたしたちは大騒ぎをした。

「──あたしの後ろで、彼女、バッグをがさごそしとった。探し物があったのかな」

　一番後ろの席に座っていた生徒が証言する。

　かつて、そこには学生用の荷物置き場があり、大きな棚が設置されていた。

　新年度になってすぐ、地震があった。校舎が損壊し、業者が修繕工事をした。耐震性を高めるために、棚は窓辺に移動した。

　元荷物置き場は、なにもない。壁があるだけだ。

　通り過ぎて行った女子生徒は本当に幽霊だったのか、彼女はなにをしていたのか、バッグはどこにいったのか、バッグも込みで心霊現象なのか……かしましい年ごろの我々は話し合った。

　さらに、もうひとりが証言する。

「今さぁ、うちら夏服やんか。彼女、冬服着とったで」

　ひぃぃぃと、ますます震え上がる。

　夏服のスカートはライトグレー、冬服のスカートはネイビー。

　温暖な気候の地域なので、五月ごろには夏服になる。季節外れの服装をする生徒はいない。

「彼女、スカーフが白じゃなかった？」

　わたしたちの世代はリボンだったが、昔はスカーフだったらしい。

　年代によって、スカーフの色が違うので、どのあたりの世代なのか推測がついた。

　白いスカーフだったのは約二十年まえだ。

「うちらの先輩やなぁ……」

　盛り上がっていたのが一転、しんみりとしてしまった。

　なにがあったのかは不明だが、二十年も成仏することなく、校舎をさ迷っている女子生徒の幽霊が、憐れに思えてならなかった。