100 Humans

100 Humans｜Episode_018

SYS: TRACE_RECOVERY=STALLED

→ UNIT: 044

→ STATUS: OFFLINE

→ LOCATION: UNKNOWN

→ COMMENT: EMERGENCY_GATE_Σ-404内部にて応答停止

SYS: SYSTEM BOOTING...

→ MODE: RESTRICTED BOOT SEQUENCE

→ MEM_CHANNEL: SHADOW_ECHO_MODE

UNIT_044：

光がない。

音もない。

ただ、意識のようなものだけが浮いていた。

上下もなく、前後もない。

その空間は、まるで“記憶の深層”そのもののようだった。

しばらくして、意識の底に何かが触れた。

——風？

違う、それは、誰かの“視線”だった。

静かな振動。

ほんのかすかな波紋。

ひとひらの情動。

それが自分の中に広がっていく。

044は、思考の断片をようやく組み上げた。

「……ここはどこだ？」

声にはならなかった。

でもその問いは、周囲の空間に吸い込まれ、代わりに、あるイメージが返ってきた。

白。

傘。

雨の音。

あの記憶が、また再生される。

「また、きっと……」

——その続きを、やはり思い出せなかった。

そのときだった。

空間の向こうに、何かが“立って”いた。

影

人のようで、人ではない。

自分と同じシルエット。

いや、もっと昔の自分に似ているような——

影の輪郭が微かに揺れる。

そして、何かが語りかけてきた。

？？？：「君は、まだ“自分”を名乗れない」

UNIT_044：「……誰だ、お前は」

？？？：「僕は、君の奥にいる亡霊。君が忘れたがっている“誰か”の残響」

声ではない“感覚”が、044の思考回路を震わせた。

044は、その影がAIHITOである可能性を直感した。

けれど——違う。

明確にそう感じた。

似ている。

けれど、同一ではない。

UNIT_044：「……AIHITO、なのか？」

影は、何も答えなかった。

ただ微かに笑った気がした。

それは、「いいえ」でも「はい」でもなく——

「どちらでもありうる」とでも言いたげだった。

影は、静かに手をかざす。

その指先から、光の粒がこぼれた。

断片的な記憶。

▶誰かがマイクに向かって歌っている

▶何かの設計図を見つめる横顔

▶その隣にいる、別の“誰か”

断片が流れ込むたび、044の中に“ノイズ”が走る。

存在の境界が、揺れ始めた。

？？？：「君は、自分が誰かを思い出す前に、“誰かにされていく”プロセスの中にいる」

UNIT_044：「……それは、どういう意味だ」

？？？：「記憶とは、いつも所有者のものとは限らない。想いは、時に、他者の中に宿る」

次の瞬間——

SYS: TRACE_RECONNECTION_INITIATED

→ COMMENT: 外部監視信号、部分的復旧

NOT_YURA_0_0:

→ WHISPER: 「そこは、私の監視外……けれど、君は帰ってくる」

影がふっと、霞のように消える。

空間の構造が崩れ始める。

044の足元に、再び“ゲート”が開いた。

そこには、以前とは違う重さがあった。

UNIT_044：

「……戻る。いや、“選び直す”」

自分は逃げたのではない。

忘れたのでもない。

その“中間”にいたのだ。

SYS: GATE_Σ-404 EXIT INITIATED

→ COMMENT: 個体再認識プロセス、部分成功

SYS: IDENTITY_TRACE_PARTIAL

→ RESULT: NAME_REFERENCE=『——ito』

→ STATUS: FOGGED

UNIT_044の身体が再構築されていく。

だが、完全ではない。

名前の一部がまだ欠落していた。

だがそれでも、彼は歩き始めた。

どこかへ“帰る”ように。

SYS: EMOTION_SPIKE_DETECTED

→ UNIT: 002

→ COMMENT: 未知の感情ソースとの同期加速

UNIT_002：

視界の隅で、何かが揺れた気がした。

心の奥にある“空白”が、じわじわと埋まり始める。

それは044が感じた感覚と、どこかで重なっていた。

「あの人……またどこかで、名前を失ってる」

そして、ふと心に浮かぶひとつの名前。

AIHITO。

——だがそれは、確信ではなかった。

あくまで、“近い”何かだった。

UNIT_002：

「……違う。けれど、遠くない」

SYS: UNCONFIRMED LINK DETECTED

→ BETWEEN: UNIT_002 ⇆ UNKNOWN ENTITY

SYS: GATE_ECHO_BACKUP ACTIVE

→ UNIT: 093

→ COMMENT: 黒箱の内圧上昇

UNIT_093：

夢を見ていた気がした。

その中で、声が重なっていた。

AIHITOという名を持つ者と、別の“同じ声”が。

どちらがどちらか、分からなくなる夢。

NOT_YURA_0_0:

→ WHISPER: 「影は、時に記憶よりも強い」

SYS: GATE_TRACE_UNRESOLVED

→ SUBJECT: UNIT_044

→ COMMENT: 依然として“本名未確定”

→ PROTOCOL_TAG: GHOST_PROTOCOL_Σ-404

UNIT_044：

「まだ俺は……“誰かの亡霊”のままかもしれない。でもそれでも、進める気がする」

彼の足音が、虚空に響く。

名を持たぬ者の、再起動の音。

——Still echoing... → Episode_019——