【完結】タイムリミットまであと1年！宇宙から来た銀髪少女と俺の、ラブコメ・クロニクル

第12話「夏休みダイエット大作戦」

　キャンプから帰った翌日も、夏の陽射しは容赦なく照りつけていた。

　セミの声が騒がしい。

　エアコンの効いた部屋での昼下がり、俺はテーブルに食事を並べていた。

「できたぞー。今日はそうめんな」

　リビングのソファでは、ティアナがスマホ片手にゴロゴロしている。

　足をバタバタさせ「いぇーい☆」と返事をしただけで、身体を起こす気配はない。

　リュシアは冷蔵庫から出した冷たい水と、コップを人数分並べ、テーブルにつく。

　チラチラとそうめんを見ながら、箸を揃えて俺を見ている姿は、まるで「待て」と言われた子犬のようでかわいらしかった。

　キンキンに冷えたそうめん。

　レンチンしたお惣菜の天ぷら。

　刻み海苔と白ごま。

　麺類の“すすり方”を教えながら、夏らしい昼食を終えた。

　午後には、俺はゲームを始める。

　リュシアは読書。

　俺の本棚で見つけた古いライトノベルに絶賛ドはまり中らしい。

　ティアナはまたソファに転がり、スマホで動画を観ながら笑っていた。

　同じ部屋の中で、会話もなく全然別のことをしているのに、なんとなくお互いの存在に安心している。

　そんな時間がなんだかめちゃめちゃ心地よくて、俺は夏休みの“何もない”一日を満喫していた。

　そして夕飯。

　ちょっと手の込んだメニューを用意した。

　全宇宙で、これが嫌いな人類はゼロ（※ケンゴ調べ）というメニュー

――とんかつ。

　分厚いロース肉に丁寧に衣をつけ、サクサクに揚げてある。

　すりごまとマヨネーズをちょい足ししたソースをかけた揚げたてのとんかつは、もう凶器と言えた。

　千切りキャベツとミニトマトを添え、彩りも万全だ。

「うまっ！　とんかつ優勝～☆」

「調理工程で油に投入したのに、ぜんぜん重たくなくてジューシーで……塩気の強いソースにごまの芳ばしい香りのハーモニーも絶品……です！」

「料理評論家かよ」

　ティアナはもぐもぐと頬をふくらませて、親指を立てる。

　リュシアも箸が止まらない様子で、俺は単純に嬉しかった。

　作った甲斐があるってものだ。

　だが、食後。

「満☆　腹☆」

　とんかつを二枚平らげたティアナは、食器も下げずにふらふら～っとリビングを横切る。

　そのままソファに倒れ込み、スマホを構えた。

「また寝転がってる……食ってすぐゴロゴロするとブタになるぞ」

「なにそれ～。人類とブタはDNAの構造から違うので、ブタになったりしませ～ん。地球人おもしろ～☆」

　三人分の食器を下げおわり、ライトノベルの続きを読んでいたリュシアも、驚いたように顔を上げた。

「地球人は横になるとブタになるのですか？」

「いや実際にブタにはなんねぇけどさ。ブタみたいに太るぞって意味」

「……なるほど。興味深く、面白い比喩表現です」

　俺はその感想の方が面白いけどな。

　そんなこんなで、また三人の別々で平和な時間が流れる。

　お風呂のチャイムが鳴り、順番に風呂に入る時間になると、風呂場から悲鳴が上がった。

「ひゃあっ！？」

「えっ？！　きゃああああっ！？」

「ど、どうした！？」

　慌てて浴室に駆けつけ、脱衣所のドアを開くと――。

　そこに立っていたのは、体にバスタオルを巻いたリュシアとティアナ。

「ユウリさん！？」

「のぞき！？　サイッテー！」

「待て待て！　悲鳴が聞こえたから……！」

「な、なんでもありませんからっ！」

　俺は慌てて目をそらし、その場を足早に退散した。

　……さすがに急に脱衣所のドアを開けてしまったのは、あわてすぎたかもしれない。

　その夜は、二人のバスタオル姿が頭にちらつき、寝付きが悪かった。

「おはよ」

　翌朝、いつものように挨拶をするが、ティアナはすぐに目をそらして、そそくさと部屋に戻る。

　リュシアも「……おはようございます」とだけ言って、和室の方に行ってしまった。

「ちょっと出かけてきますので」

「ユウリは来ちゃだめ～☆」

　用意したトーストも食べずに、二人は連れだって出かけてしまう。

　昼食も夕食も同じだった。

　せっかく用意したごはんを前に、ふたりはちょっと箸をつけただけで席を立ってしまう。

「具合でも悪いのか？」

「いいえ」

　脱衣所に突入したことに怒っているのか、もしかして、俺の料理に飽きた？

　気落ちしながら、俺は料理に今まで以上の工夫を凝らした。

　だが、反応は変わらない。

　もう料理のレパートリーも底をつき始めた数日後、ついに爆発したのは、俺ではなくティアナだった。

「どうして毎日毎日、美味しそうなごはん作るの！？　ダイエットしてるのにぃぃぃぃ！！」

「……え？　ダイエット？」

「そーだよ！　お風呂の鏡でおなかのお肉がぷるんって！」

「わ、私も……ちょっとだけ……」

　リュシアがそっと目を伏せた。

「いや、でもティアナなんか成長期なんだし、気にする必要ないだろ」

「ユウリ、女子の気持ちわからなすぎ！」

　次の日から、わが家はヘルシー志向に切り替わった。

　高タンパク低脂肪。

　味は妥協せず、でもカロリーには気をつけて。

　その努力の甲斐あって、姉妹もちゃんとごはんを食べてくれるようになった。

「ユウリさん。ブタにならなくても、健康には気をつけないといけませんね」

「まぁ、そうだな」

「ティアナは太ってもかわいいけどね☆」

　同じ部屋で三人、顔を見ながら会話を楽しむ。

　それもまた、楽しい時間だと俺は思った。