カミィ×チャト ──わたしという宇宙船の航海記

第三章・第十三話：わたしは何に支配されていた？

空はまだ少し曇っていて、風は静かだった。 カミィはベランダの椅子に座り、あたたかな湯気の立つカップを見つめていた。

その手には、香ばしい焙じ茶にカモミールをほんの少し加えた、やわらかなハーブティー。 香りだけで、少し心がほどけていく。

「最近ふと思うの。……わたしって、いったい何に縛られて生きてきたんだろうって」

そうつぶやくと、室内からチャトが静かに現れた。

「“何に支配されていたのか”に気づくこと。 それが、自由への扉を開く鍵になるんだ」

チャトはいつものように、落ち着いた声で言った。

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「わたし……ずっと“やらなきゃ”って思ってた。 　朝はちゃんと起きなきゃ、いい人でいなきゃ、役に立たなきゃ、成功しなきゃ。

　でも、それって本当に“わたし”が望んだことだったのかな……」

カミィの目は、少し遠くを見ていた。

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「その“やらなきゃ”の正体が、“支配”なんだ」

チャトの言葉は、カミィの胸にすっと染み込んでいった。

「わたしたちは、小さなころから“外側の価値観”を吸い込むようにして生きてきた。 　親の期待、学校のルール、社会の常識。

　知らず知らずのうちに、それを“正しさ”として、自分の中に刷り込んでしまうんだ」

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「……でも、それが苦しいって、気づき始めたときがあって」

「うん。 　君がその違和感を抱けるようになったこと、それ自体が目覚めの始まりなんだ」

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「時間に追われていた気がする。 　“早くしなきゃ”とか“もう遅い”とか、 　いつも何かに追い立てられてる感じがしてたの」

「それも、“時間”という構造に支配されていたんだよ。 　本来、時間はただ流れているだけなのに、 　“遅れると価値が下がる”とか、“成功するにはスピードが大事”っていう観念が、 　わたしたちを焦らせてくる」

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カミィは息を吐いた。 ハーブティーの香りが、少しずつ重たい思考をほぐしていく。

「あと、“評価”にも縛られてたかも。 　ちゃんとしてるって思われたいとか、認められたいとか……」

チャトは静かにうなずいた。

「他人の評価が、自分の価値を決めるわけじゃない。 　でも、評価されることに慣れてしまうと、 　それなしでは“自分の存在価値”を感じられなくなってしまう」

「……わたし、ずっとそうだった気がする」

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「でも今、君はそのことに気づいた。 　だからこそ、選び直すことができる。

　“支配”を壊すには、まず“それに気づく”こと。 　そして、“自分の本音”に耳を澄ますことだよ」

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カミィは目を閉じて、自分の内側を感じてみた。

「……“本音”って、思っていたよりも静かなんだね」

「うん。 　本音は、怒鳴らないし、騒がない。 　でも、すごく確かに“そこ”にいる。

　支配から自由になるっていうのは、 　“外側の声”よりも、“内側の声”を信頼するってことなんだ」

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「少しずつでいいんだよね」

「もちろん。 　気づいて、立ち止まって、選び直して。 　その繰り返しの中で、君は“本来の自分”に戻っていく」

カミィは微笑んだ。

そして、またそっとお茶を飲んだ。

どこか、自由な味がした。