聖女に捧ぐ、ディストピア

第4話 北の砦 ～ジリオン～

　★　ジリオン帝国　★　

　北の山脈に近い砦から見える平野に、雪が降り積もる。

「寒っ……」

　容赦なく吹きつけてくる北風が、男の銀髪を勢いよく、うしろになびかせた。

　遮るものがない高い場所で身震いしたとき、男の胸にある大小ふたつのメダイも揺れて、かすかな音を立てる。

　大きいメダイは楕円型で、表面には『光陰の聖女』の象徴である交差する２本の矢が彫られている。もうひとつの円型のメダイには、聖女の祈祷を受けた美しい緑青石が埋め込まれていた。

　彼女の瞳の色を思い出し、男の表情が和らいでいく。

　革紐にとおされたふたつのメダイを握りしめると、いまもなお愛しい人の神聖力を感じることができた。

　あたたかい。

　別れのとき――

『勇者ライアン、貴方に光と陰の加護を……』

　聖女自らの手で首にかけてくれ、祈りを捧げながらメダイに口づけを落としてくれた姿を、男は今も鮮明に覚えている。

　２年の月日を経ても、忘れることも、あきらめることもできない想い。

「こんなことなら、イリスのいうとおり、木っ端微塵にフラれた方が良かったのかもな」

　しかし、たとえフラれたとしても、この想いが消えることはないだろう。

　白い狼の群れが、真っ白な雪原を駆けていく。

　砦の兵士が、男を呼びにきた。

「ブライアン殿下、中央より伝令です。指令室にお戻りください」

「中央から？　わかった、すぐに行く」

　いつになく嫌な予感を感じた男は、メダイを胸にしまうと指令室に急いだ。

　ジリオンの春は、まだまだ遠かった。