無能と追放されたけど、“スキル進化”で全職業を極めた俺は、辺境で最強のギルドを作ることにした

第2話「スキルは、進化する──俺だけの力で」

　深い森の中。風の音も聞こえない、静寂の世界。

　盗賊の死体を前に、俺は膝をついていた。

　手は震えている。息も切れている。

　だが、それ以上に胸の奥が、熱く燃えていた。

「……勝った。俺が、ひとりで……」

　初めての、“自力の勝利”。

　誰にも頼らず、誰の指示も受けず、俺のスキルで、俺の判断で、俺の命を守った。

　だが、勝利の直後、俺は背中に走った激痛で崩れ落ちた。

　どうやら最後に逃げた盗賊の一人が、倒れる寸前に短剣を振るっていたらしい。

　不意打ちだった。避けようもなかった。

「ぐっ……、クソ……」

　服の背が裂け、血が滲む。

　だが意識はまだ保てている。俺は必死に体を引きずり、森の外を目指した。

　──それから、意識を失った。

　＊　＊　＊

　次に目を覚ましたときには、藁葺わらぶき屋根の下。

　柔らかな布の感触と、薬草の匂い。

「──あ、起きた！」

　耳の先が尖り、ふさふさとした尻尾を揺らす獣人の少女が、目を輝かせていた。

「ここは……？」

「ラセル村だよ。お兄さん、森で倒れてたの。背中、すごい傷だったよ」

　彼女はティナと名乗った。狐族の少女で、この辺境の村に暮らしているらしい。

「ありがとう。助けてくれて」

「ううん、助けてもらったのはこっちだよ。魔物から逃げてた子を守ってくれたでしょ？　うちのおじいちゃんが見てたんだ」

　そうか。あのときの子ども……無事だったんだな。

「……あれは偶然だよ。俺が逃げてたら、ちょうど通りかかって」

「でも、戦ってくれた。あの動き、すごかった！　まるで戦士みたいだったもん」

　俺は少しだけ迷ってから、正直に話した。

「俺のスキルは《弱点分析》。戦闘の動きを見て、相手の隙を読み取るんだ」

「すっごい……そんなの、まるで英雄じゃん！」

　──英雄。

　王都では“無能”と罵ののしられ、笑われたスキル。

　けれどこの村では、たった一人の少女が、それを目を輝かせて称たたえてくれた。

　その言葉が、胸の奥で静かに響いた。

　＊　＊　＊

　村の長老に挨拶に行くと、「助けてくれた礼だ」と、しばらく滞在することを勧められた。

「ここの人たちは、俺がいても……嫌な顔をしないんだな」

　そう呟いた俺に、ティナは不思議そうに言った。

「なんで？　お兄さん、すごいのに」

　──すごい。

　その言葉が、今はただ嬉しかった。

　なら、俺はこの村から始めてみよう。

　誰かの“戦力”じゃなく、“仲間”として生きられる場所を。

　俺のスキルで、俺自身を、そして他人を変えていける場所を。

「……よし。やってみるか」

　この辺境の村を拠点に、俺は新たなギルドを作る。

　“追放者”でも、“無能”でもない、“進化する者”たちのギルドを。