　いつかの記憶。

　前線からほど近いとある町にて。

「以上、王国の勝利のため命を捧げた英霊たちに敬礼！」

　指揮官の言葉の後に、空銃が発射される。

　隊員たちは寸分違わぬ動作で敬礼して、仲間たちに哀悼の意を示している。

　そんな光景を、少し離れた場所から少女は見ていた。

「どうした？　ピジョン。そんな顔をして」

　隣に立つ男が話しかけてくる。

「隊長。……いや何も」

「そうか」

　隊長と呼ばれた男は少し悲しげな顔をする。

　いい年をした男が、年端もいかぬ少女に冷たくあしらわれて、そのような顔をするとは。

　そんな男をどうしようもなく思って、ピジョンはため息交じりに気持ちを吐き出した。

「ただ、私たちの命は軽いんだなって、そう思っただけです。あの人たちよりもずっと」

「……どうしてそう思う？」

「だってあの人たちには、あの紙切れに名前が載るくらいの価値はあった訳でしょ？　それすらない私たちの価値は紙切れ以下。違いますか？」

　男は少し考えてから、答える。

「その分、俺がお前たちの名前を覚えてるさ」

「よく言いますね。名前なんてとうの昔に捨てさせられたのに」

「だから俺は、お前に名前をやっただろう？」

　隊長が少女に名前をくれた時のことを思い出す。

　少年兵の教育施設では、子供たちは番号で呼ばれていた。

　そんなことなど知っているだろうに、隊長は少女に名前を聞いてきた。

　少女は、名前は捨てさせられた、とっくに覚えていない。

　そう答えると、隊長は少し考えてから、少女をこう名付けた。

「ピジョン……変な名前ですが」

「けどお前はこうして帰ってくる。名前が持っている力とは、そういうものさ」

　隊長は曇天を見上げた。

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