初春みかの異文化交流日誌

初春みかの異文化交流日誌

　二〇二五年。某月某日。給料日。天気は快晴。いつものように出勤したら会社が倒産していた。脳内で「初春みか十九歳これにて無職です！！」と実況してみる。耳をつんざく警報が人々の声を上書きしていく。携帯電話には『日本全土にミサイルが発射されました』と表示されている。

　画面に反射したポニーテールが風に吹かれている。

　静かになった。

　一瞬だった。

　どこかで爆発音がした。光と音が日常を破壊していく。悲鳴を上げて逃げ惑う同期。金切り声で叫ぶ先輩。視界の隅で倒れたのは気の弱い主任だった。

　誰かが「地下に避難するんだ！！　はやく！！」と叫ぶ。

　焦げて燃えて倒壊していく町並みは、どこか夢のよう。

　体から力が抜けて歩道にへたり込む。誰かに蹴りとばされて頭と背中を強打した。

「いったぁ……！！」

　涙でにじんだ空を見上げる。赤と黒に彩られた空が、真っ白に輝いた。

「まぶしっ」

　目を閉じても痛いほどまぶしい。

　静かになった。不快な臭いもやかましい音も、なにも感じない。もしかして、わたしは死んだのだろうか。

　ゆっくり目を開ける。象牙色の天井は高く、ステンドグラスのような物がきらめいていた。

「室内……？　どういうこと？」

　痛む上半身をそっと動かす。床についた手に何か触れて、反射的に身構えた。黒みがかった青い敷物が目に入る。足下がふかふかする。日本生まれ日本育ちのわたしには、少し居心地が悪い。部屋に窓はなく、天井に見合うだけの大きなドアがあった。

　ひとりがけのソファかひとつに、テーブルがひとつ。小さな本棚に生活感がかいま見えた。飲みかけだろうグラスには、虹色の液体が半分くらい入っている。

「誰か親切な人が助けてくれた？　でもこんな建物、佐賀にあったかな」

　何かと存在感のなさをネタにされる我が故郷には、とてもではないが釣り合わないように思えた。ホテルが建ったというニュースにも覚えはない。通勤カバンと携帯電話を拾いあげる。

　圏外。おそらく基地局が破壊されたのだろう。何から手をつけたらいいのだろうか。

　オープンワールドのゲームではないけど、ここを出て高いところに行ってみよう。非常事態だからこそ情況把握と自己主張は大切だ。物音がして、よどみかけた空気がかき混ぜられる。

　開いたドアの先には金髪碧眼の青年が立っていた。

　⋯⋯全裸で。

　カバンで顔を隠しつつ「すみませんすみませんすみません！！　あの、あなたの家だと知らなくて！？　えっとぉ……アイム、ジャパニーズ！！」などと自己主張してみる。　どうしよう。彼が動く気配はない。

　カバンからほんのわずかに顔を出す。あごに手を当てて、何か考えているようだった。全裸で。

なにこれどうしたらいいの。ドアが後ろ手に閉められた。彼と目が合う。

「ニヒツフャツヨキ」

えっ、なに。彼がもう一度繰り返しながら。全裸でこちらに歩いてくる。

「ネイフャアメ。ケカズ」

　パントマイムじみたジェスチャーをしている。

　どうしよう。なに。なんなの。誰か。

「……hmmmmm」

　長いため息のあと、彼は壁に手をつけた。ほのかに光った壁一面にに青空が映し出された。それどころか、鳥のさえずりや心地良い風も感じた。

「さっきまで窓なんてなかったのに」

　別の壁が光ると、一面クローゼットに変化する。やや気怠げな所作で彼が着替え始めた。今のうちにここから出た方がいいかもしれない。

　背後にあったドアは、空気に溶けるように消えていった。どういう仕組みなのだろう。布ずれの音だけが響く。脳みそが考えることを放棄し始めたころ「ケカズ」と呼びかけられた。

「ケカズ」

　すっかり着替え終わった彼は、ギリシャ神話の神様のような服装をしていた。

「ケカズ」

　そう言いながら、ソファを指さしている。なになになになに。ああ、えっと。そうだ。名刺を一枚取り出し「申し遅れました。わたくし、はつはる　みかと言います」自己紹介した。

　受け取った名刺を不思議そうに眺めた彼は「オカトア」とつぶやいた。名刺が青白くなり、空中へ固定される。何語なのか分からないけど、意思疎通ははかりたい。

　名刺の裏にボールペンでぐちゃぐちゃしたものを描く。

　それを指さしながら「なに」と発音する。

　名詞を見て、彼を見て、もう一度名刺を見て「なに」と繰り返した。

　こちらの意図を理解したのか「ヒフ」と彼が言う。たぶん通じた。たぶん。

「ひふ　はつはる」

「ハチュハル」

　通じた。彼が薄く笑う。コミニュケーションの第一歩。よしよし、いけいけ。この調子で名前くらい知りたい。

「ひふ？」

　指さすのは失礼になるかもしれない。彼を見上げる。

「ニケ。ヒフ、ニケ」

「ひふ　ニケさん」

「タキタキ。ニケ。ヒフ、ハチュハル」

「ニケさん」

　名前が分かれば意思疎通はしやすくなる。たぶん。

「ハチュハル、ケカズ」

　ニケさんはソファの近くで「ハチュハル」と呼んだ。　　さっきから言われているケカズの意味も知りたい。ソファを見ながら「ひふ　ケカズ」とたずねる。

「カカク。ヒフ、カテ」

「えーーっと。ひふ　かかく？」

「カカク。ヒフ、カテ」

　ふむぅ。かて、がソファのことらしい。

　かかくは何だろう。ソファの近くに行く。

「ひふ　かて？」

「タキタキ。カテ。ハチュハル、ケカズ、カテ」

ソファに、わたしが。座る、かな。

「ニケさん。はつはる　かて？」

　ニケさんは「タキタキ」と破顔した。

　一礼してソファに座る。ふわぁ、めっちゃ沈み込む。人をダメにする低反発クッションみたい。そのうえサラサラで心地いい。でも、ニケさんはどうするんだろう。

「ハチュハル」

　呼ばれて顔を上げると、壁に空いた穴から同じソファを取り出していた。

「ニケさん。ひふ？　なにそれ」

「カテ」

「ソファじゃなくて」

　ニケさんはソファをわたしの斜め前に置いて、タキタキとつぶやいている。壁の穴が閉じていく。あぁっ、翻訳機が欲しい。

「ハチュハル、ヒフ、シヴェメ」

「しめ？　ひふ　しめ。ニケさん、ひふ　しめ？」

「hmmmm……」

　あーー、考え始めた、かな。壁に穴が開いては消え、開いては消えている。少なくとも『しめ』は、ここにない。たぶん。

　そして、ほんっとうに憶測だが、ニケさんの母国語は日本語の文法に近い気がする。あえて易しい……幼児でも分かる言葉を選んでいるだけかもしれない。正解は分からない。

　窓から気持ちのいい風が入ってきた。地元ではよく山が見えた。ここからは澄んだ空と雲以外、なにも見えなかった。緑や草木の匂いはしない。

「ここ、どこなんだろう」

　知らない場所で、言葉もうまく通じない。携帯電話のアンテナはゼロ。見た限りコンセントもない。電話帳をタップする。名前の後ろに『元気です。電池を節約しています』と打ち込んで機内モードにした。

「タキタキ。ハチュハル、シヴェメ。ヒフ」

「なにかな？　はぁい」

　顔を上げると、色とりどりの花束を渡された。

　バラに似た花はチョコのような香りを放っている。

「えっと、ありがとう……？」

「ハチュハル。シヴェメ」

　ニケさんが壁の穴から、花を一輪取り出して食べた。

「タキタキ。シヴェメ、ハチュハル」

「……食べるの？」

「タキタキ」

　あうぅ、どうしよう。

　確かにおいしそうな香りだけど。

　食用の花ってことだよねぇ。誰か教えて欲しい⋯⋯。

「い、いただきます」

　赤い花弁を一枚むしって口に入れる。バタークッキーを極限まで薄くしたら、こんな食感になるかもしれない。

「おいしい」

「タキタキ。シヴェメ」

「ニケさん。ひふ、しめ？」

「シヴェメ」

　彼の言う『しめ』とは食事のことらしい。

　さまざまな味の花弁を食べつつ、これからの身の振り方を考える。もっと情報が必要だった。しばらくはニケさんと意思疎通を試みよう。初対面こそ全裸だったけど、自分から服は着てくれたし⋯⋯。悪い人じゃないと信じたい。

　二〇二五年。某月某日。給料日。天気は快晴。

　非日常を渡り歩く日々が、始まろうとしていた。