Story 13. 気になるアイテム
「駄菓子屋をおさえー、堂々の一位は……
ぱちぱちぱちぱち――
「わあ、おめでとー」
「ゴザイマース！」
――バレー部のノリ！
これに
不安をおぼえつつ
「パンパン、パーン」
満足したひまりがしめくくる。
「じゃあ、四時半に！ 薬局でー」
「今日かよ！」
薫のツッコミに返したのは
「あしたは練習だから」
「ああ、バレー部の」
つられて苦笑した薫。
――てか、三〇分後かよ……
「シー・ユー」
と
歩邑も薫のあたまにポンと手をのせ、
「ではのちほど、薫くん」
と足早に退散した。
班会議ではじめて知った――ひまりの意外な一面、そしてバレー部トリオの
薫はなんだかワクワクする気持ちにとまどいながら、リュックを肩にひっかけ教室をあとにした。
さえぎるもののない日差しがきびしい。
南向き店舗のドアガラスが、きらきらと反射していた。
駐輪場は入口のわきにある。
――はやく着いてしまった……
五分で帰宅した薫はたちまち宿題をおわらせ、四時二〇分には
――めっちゃ楽しみにしてそーじゃん
楽しみにはちがいない。
とはいえ、あからさまに行動にでているとなると――ちょっと照れくさかった。
私服通学ゆえに制服から着がえる必要もなく、いや制服だったとしても小五男子は着がえないかもしれないが、ともかく――
「一〇分もはやく来てしまった……」
自動ドアをひとつ入ったホールに、クレーンゲームとガチャポンがあるのがみえる。
――調査しなきゃ、だな
プライズに興味のあった薫は、店内にすいこまれた。
そのなかにひっそりと、しかしひときわ異彩をはなつ――野菜をデフォルメしたマスコットがいた。
――かわええ
「かわいい……」
こころの声が口にでたかと思わず手でふさぐ――が、ちがった。
いつのまにかとなりにしゃがんた歩邑が、プライズの写真をのぞきこんでいたのだった。
「だろ？」
意見が一致したことが、すなおにうれしかった。
「ほしいかも！ ん～」
「一回、三〇〇円か……」
――おやつといっしょじゃん
さいきんの物価上昇により、おやつは三〇〇円程度といわれた今回の遠足。
親から千円札を一枚もらってきた薫だった。
「にんじん～」
と歩邑は、けっこう気に入ったらしい。
ほかにも、だいこん・キャベツ・たまねぎ・トマト・かぼちゃ・じゃがいも――全七種類のガチャポンだった。
薫がまじまじと見入っている。
「かわいいの、好きなの？」
「うん……
ハートをキャッチされていたのは、むしろ薫のほうだった。
あっさりとみとめた態度に、歩邑は新鮮さを感じている。
「ぬいぐるみ、部屋にかざってたり？」
「でっかいのはニガテで……ちいさいのなら」
――何個か……ある
トークテーマが予想外へと転がり、歩邑はテンション爆アゲだ。
「ちっちゃいのも、おっきいのもいっぱいあるから、
――招待され……た？……
「あー、うん？」
――どんな顔すればいいんじゃい
くちもとがゆるみそうなのをこらえて、むしろゆがめる薫だった。
歩邑は
「みーっけ！ かくれんなって」
見上げると佳奈だった。ひまりもうしろにひかえている。
自転車があるのに姿がみえないことで、店内に入ってきたらしい。
「じゅんびはいいかなー？」
最上級の笑顔で、ひまりがきいた。
うんうん――とうなずいて歩邑と薫がたちあがる。
「おやつは三〇〇円程度、かぶりは許しまーせん」
仕切るひまりが再確認した。
「――では最重要任務、買い出しにいきましょー」
時間ぴったりの四時半、一行はふたつめの自動ドアをぬけた。
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