ムジカク少女はネバギバ男子に××する～小五からはじまる甘恋語

Story 12. なかよしグループ班

　なかよしグループは、どうやってできるだろう。

　コミュニケーション力の高い人物が一人ひとりと仲よくなり、その人物を中心としてあつまった数人のメンバーが、さいしょのグループを形成する。じきにメンバー同士のくみあわせでもなかよしが生まれ、こうしたいくつかのグループが離合集散してメンバーを変えながら、そのときどきのグループができあがる――といえば、中（あた）らずといえども遠からずだろう。

「おれの班に入ってくんない？」

　と薫（かおる）を勧誘した、男子三人グループのリーダーは福（ふく）田（だ）誠（せい）也（や）。

　みんなから誠（せい）ちゃんと呼ばれるこの少年は、スポーツ全般が得意なうえに人懐っこいフレンドリーくんだった。

　誠也の要請を、薫はふたつ返事で快諾する。

　だが――異議がでた。

　歩（ほ）邑（むら）は胸のうちで抗議しただけだったが、

「ちょっと！　こっちにしてよ～」

　と、口にした女子がいた。

　思いがけない発言に目をまるくする歩邑。

　佳（か）奈（な）は、薫の争奪戦か――と面白がっている。

　衆目をあつめた女子がつづけた言葉は、佳奈の期待をうらぎるものだった。

「うちらといっしょになって！　誠ちゃん」

　声をかけた対象がちがっていた。

　薫ではなく、誠ちゃん。

　ガクンと拍（ひょう）子（し）抜けする佳奈、ほっと安（あん）堵（ど）する歩邑。

　当の薫は、どこ吹く風だ。

　はじめから、わかっていたのかもしれない。

　本心に白旗をあげた歩邑が、ついに誘った。

「薫おいでよ、あたしの班に」

　ほかの女子にとられたくない！　と、はやる気持ちが行動させた。

「だな、よろしく頼む」

　まもなく制限時間ということもあって薫にも、とくに異論はない。

「運命には逆らえないわ……」

　と佳奈はマイペースをつらぬく。

――だまれ

「だまれ」

　ノータイムで言葉になったこころの声に、薫自身もおどろいていた。

　ひまりがとりなすように、ぽわぽわした口調で、

「お手やわらかにー」

　とあいさつした。

　こうして遠足の班が、歩邑・佳奈・ひまり・薫の四名ときまる。

　提出された用紙の班長の欄（らん）には、どういうわけか松本薫とかかれていた。

　　▽　▽　▽

　発案したのは、まえのめりのひまりだった。

「みんなで買いにいこー」

　班として重要な相談がある――とメンバーがあつめられ、ひまりの熱弁をきいている。

「――は交換だから……許しません！」

　めずらしく鼻息があらい。

　歩邑も乗り気だった。

「いくよね？　薫も」

「へっ、なに？」

　ふだんとは別人のようなひまりの意気ごみに、面食らっていた薫の反応は鈍（にぶ）かった。

「せんせ（ひまり）ー！　ついてこれてない人がいまーす」

　冷やかす佳奈をスルーして、薫は歩邑に目線をおくる。

　さらに目線で、ひまりへとうながされた。

「――てか富（とみ）永（なが）、どこいくん？」

「買い出し！」

「だーかーらー、どこに？」

「どこがいいかなー」

　あたまがソレに占領されたひまりは、どうにも要領をえない。

「みんなで――おやつ買いにいこって話だぞ」

　と歩邑。佳奈がさらに補足する。

「うちらシェアして、とりかえっこすっからさ」

「かぶりは許しませーん」

「わかったってば」

　歩邑はげんなりしている。

「もちろん、遠足のおやつ――だよ」

「おけ。となると……」

　ようやく追いついた薫が参加した。

「候補は――駄（だ）菓（が）子（し）屋、コンビニ、スーパー、薬局（ドラッグストア）あたりか？」

　駄菓子屋は学校のすぐそば商店街にあり、歩邑の家のほうにぬけた先にコンビニ、大（おお）道（みち）にスーパーと薬局がある。

「コンビニひひひ……駄菓子屋ムフフ……」

　ひまりはおやつの精神攻撃をうけていた。

「そっとしてあげて。あたしはコンビニ以外がいいなあ」

「うちは駄菓子推し！　異論は認める」

　歩邑と佳奈の意見はでた。

　お菓子となるとひまりは、いつもこんなだそうだ。

「安売りの薬局一択だな、ぼくは」

　本業のスーパーより、薬局のが安いミステリー。

「ほら、どーすんのさ？」「ひまりの番だよ」

　佳奈と歩邑が同時にきいた。

「みなさんお待ちかね、発表の時間でーす！」

　じつに楽しそうに、もったいぶるひまり。

「ダらららら……」

　口でドラムロールを再現しているようだ。

　巻き舌ができない舌たらずのひまり。

　佳奈が両手で、ふとももをパタパタたたいて効果音の支援にまわる。

　さすがのコンビネーションだ。

「でーは！　発表しますっ」