迷宮株式会社 ―ダンジョン開発課、命がけで成果出してます―

第2話

第2話「労災、出るんですか？」

翌朝、出社して最初に聞かされたのは、労災処理の手続きについてだった。

「昨日、Cチームの新人が“階層不安定”に巻き込まれてね。幸い命には別状ないけど、両脚骨折。リザルト提出は代理申請。三崎くんも覚えておいて」

「はい、報告代行の申請様式ですね。記憶してます。確か、申請期限は七十二時間以内、証明動画と診断書、あと所属上長の署名……」

「そう。あと“部位証明”が必要よ。モンスター由来なら、その素材を、

空間起因なら、その座標のログを。要するに“本当に迷宮内でやられた”証拠」

軽く言っているが、内容は重い。

この会社における“労災”は、紙の処理だけで済むものではない。

「……死亡時も、やっぱり証明が必要なんですか？」

「もちろん。死体が回収できなければ、支払いは“失踪扱い”になる。

だから部内では、誰かが倒れたら“まず証拠”。助けるより、カメラ回せって文化なのよ」

その発言に、誰も笑わない。

ここでは、それが“真面目なルール”だからだ。

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午前中は、初任務の報告書の作成に費やされた。

使用装備のログ、スキルの起動記録、採取物の計量結果──

探索者という職種の本質は、“命懸けで素材を拾い、正確に報告すること”に尽きる。

「書類仕事、多いんですね」

「探索と内勤、五：五ってとこかな。週五出社でダンジョンに潜るのは、多くて三回。

残りは素材処理、報告書、動画編集、そして社内会議。……探索職って、意外と会社員でしょ？」

課長がコーヒーを啜りながら言った。

たしかにこの空気は、かつて俺がいた普通のオフィスともそう遠くない。

ただし──死体と証拠品を扱ってるだけで。

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昼休み。社食の迷宮探索者向けメニューに、俺は目を止めた。

【本日の高疲労対応ランチ】

・高エネルギープレート（800kcal）

・スタミナ強化粥

・マナ残滓再構成スープ（注意：微量反応あり）

「……これは、食っていいんですか？」

「慣れるまでは“ノンマナメニュー”にしときな。マナ耐性がない新人は、変に頭が痺れるから」

「承知しました」

選んだのは、低刺激の“エネルギー定食”。

意外にも味はまともで、汁物にはだしの風味すら感じる。

一年前の俺が、こんな職場のランチを食べてるなんて想像もしてなかった。

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午後、探索一課のオープンスペースで、俺は“とある人物”と引き合わされた。

「紹介するわ、三崎くん。彼女は橘まどか。Cチームのサブリーダー。

次の浅層調査で一緒になる予定」

「三崎一郎です。昨日、初探索に同行しました」

「はい、報告読ませてもらいました。……支援スキルで誘爆防止って、初日とは思えないですね」

年齢は二十代後半。黒髪ショートで目付きが鋭く、装備は近接重視。

名札の下には【功労点ランク：A】のシールが貼られていた。

──この人も、“生き延びてる側”だ。

「明日、軽い採掘と資材搬出任務があるんです。

初顔合わせも兼ねて、よければ一緒に出ましょう」

「了解しました。任務内容と迷宮区画は、事前に共有されますか？」

「夕方に資料送ります。データ読んでおいてください。

……課長が言ってた通り、あなた本当に“会社員”なんですね」

少し笑って、橘は去っていった。

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翌朝、集合は七時四十五分。探索者にとっては“遅め”のスタートらしい。

レムダイン社の第六搬出用車両、通称「ガメラ号」の後部座席に乗り込んだのは、俺を含めて三名。

社屋地下のアクセス管理ゲートの使用予定が埋まっている場合は、ダンジョンゲートまで直接赴き入場となる。

運転席にいたのは、倉本宗一郎（くらもと・そういちろう）。

五十代手前、口数少なめ、背中の大きな男。今回の迷宮エリアの資材担当らしい。

隣に座るのは、昨日顔を合わせた橘まどか。

小柄だが、装備は重装寄り。大腿部に固定されたカーボン製スコップが目を引く。

「初仕事、緊張してる？」

「多少は。でも、事前に区画構成と既存の掘削履歴は確認済みです。

三番坑道は数日前に雨水の流入が記録されてます。排水ルート、事前にチェックを」

「……へぇ、ちゃんと調べてるんだ。いいね、そういうの」

橘はほんの少し、口元を緩めた。

「三崎くん、座学の成績、良かったんだってね。

でも、現場は“予習した上で裏切られる”から楽しいんだよ」

「楽しめる余裕が出るよう努力します」

「その返しも優等生。……いいね、嫌いじゃない」

そのやり取りを、倉本が無言で見ている。

口は動かないが、観察している気配は強い。

──この人も、きっと“現場で生き延びてる側”だ。

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車は20分ほど走り、ゲート管理施設の駐車場で停車した。

ダンジョンゲートの先は、坑道の様相を示すトンネルタイプのダンジョンだ。

こういったタイプのダンジョンでは、ダンジョン特有の鉱物資源が多く産出し、

現代社会の産業を支えている。

迷宮というより、地下開発跡に近い。

だが空間には、例の“圧”がある。空気の密度が現実とは異なる。

「ここ、初めて？」

橘が振り返る。

「現地入りは初めてですが、構造と座標補正範囲は頭に入れてあります。

湿度計の誤差が2.8％を超えたら、移動を優先する判断で問題ないかと」

「判断基準が論理的すぎて笑える。よし、じゃあ今日は“数字の人”をサポートにして、現場は私が見る」

「了解しました。必要に応じてスキルは随時展開します」

俺のスキル《計数解析》は、数値化と視覚補助に特化している。

精密戦闘には不向きだが、地形・構造・資源量・危険反応といった“見えにくい情報”を瞬時に整理できるのが強みだ。

ダンジョンにおいて、“見えないもの”ほど危険なものはない。

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三人は階段を降り、腐食した鉄柵をくぐり、薄暗い坑道へ入った。

足音が重なるたびに、壁が微かに呼吸するように鳴った。

この空間は──生きている。

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ダンジョン内は静かだった。

聞こえるのは、酸化した金属の軋みと、荷物を運ぶ倉本の足音、そして──壁の奥から微かに響く、水の音。

「予定ではこの先の分岐で、昨日の搬出ルートの残りを拾うはずだったんだけど……」

橘が前方で立ち止まる。

「おかしい。視界にあったはずの“刻印板”がない。……いや、崩れてる？」

その言葉に、俺もすぐ反応する。

スキルを展開。《計数解析》を起動し、壁面・床面の密度差異と空間形状の変化を即時スキャン。

■ 異常構造：直近10分以内に崩落反応

■ 空間圧分布変動：＋12％

■ 水分濃度変化：局所的に上昇中（地表下より漏出）

「崩れてます。排水層の上部が抜けたようです。現在、床面下に水圧が溜まり始めています。下手をすれば……」

「床が“浮く”か」

橘の声が低くなる。俺の解析を一発で理解したようだ。

「倉本さん、ストップ。荷を下ろして一旦退避。ここの床、踏み抜く可能性あり」

「了解」

その一言で即座に動くのは、熟練者の証。

倉本は言葉少なに荷を脇へ置き、後方へ戻る。

「解析、続けて」

「はい。現在の床圧分布、中央からやや左寄りに偏っています。そこに空洞あり。排水ラインに沿って、15メートル先まで──」

言い終わる前に、床がわずかに沈んだ。

「橘さん、離脱を──！」

言葉と同時に、橘が一歩飛びのいた。

その瞬間、床の一角が“パキッ”という乾いた音と共に割れ、水を含んだ泥が噴き出した。

即死級の事故ではない。

だが、これが準備なしだったなら、下半身を持っていかれていてもおかしくない。

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数分後、場所を変え、再度作業が始まる。

落ち着いたところで、橘がこちらに言った。

「……言った通り、裏切られた」

「予習は裏切られるためにするものです。現場のデータを拾うために、基準を持っておきたいだけで」

「理屈っぽいけど嫌味じゃない。不思議なキャラだね、君」

「そう言われることには慣れてます」

橘は小さく笑った。

「ありがと。ほんとに助かったよ。倉本さんなら対応できたかもしれないけど、私一人だったらアウトだった」

倉本も小さく頷く。

「数字の人、当たりだったな」

──評価は、数字と同じくらい、“現場”で生まれるものらしい。

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その日の業務を終え、夜。

探索記録を整理しながら、俺は社内のナレッジデータベースをぼんやりと開いた。

ふと、迷宮発生初期の国際研究報告の項目に目が留まる。

『迷宮（ダンジョン）とは、物理的には空間圧縮と構造歪曲の組み合わせであり、

概念的には“人類の想像と認識”に反応する現象と定義されている』

『世界各地に同時期に現れ、文明の痕跡が残る地に多く発生していることから、

ダンジョンとは“人類史そのものを投影した地下”である可能性がある』

そんな仮説を、当時の学者は書き残していた。

──それはつまり、

人間が積み重ねてきた欲望や恐怖、希望や妄想が、“現実に染み出した”結果がダンジョンだということだ。

目に見える資源、制度化された探索産業、その裏にある“何か”。

俺たちは今、毎日あの空間に潜り、物理的に物を拾い、数字で評価されている。

だが、本当に測っているのは、もしかすると──

“人間がまだ終わっていない証拠”そのものなのかもしれない。

スキルも、構造も、素材も。

すべては世界の深層に眠る「問い」だ。

そしてそれを掘り続けることが、探索者の仕事なのだとしたら──

少しだけ、誇りに思える。

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任務終了後、本社に戻っての報告処理は淡々としたものだった。

だがその夜、社内チャットに通知が届いた。

【個人評価ログ更新】

▶ 所属：探索一課／補佐 三崎一郎

▶ 今月：探索貢献12pt＋支援行動評価6pt

▶ 残り70ptで基本給満額達成

それに加えて、一言だけ。

橘まどかより：

『また一緒に組みたい。数字の人、けっこう信用できる』

俺は短く返した。

『次回も、裏切らない予習をしておきます』