迷宮株式会社 ―ダンジョン開発課、命がけで成果出してます―

第1話

第1話「はじめての迷宮、はじめてのリザルト」

面接の最後に言われた言葉を、今でも正確に思い出せる。

「三崎さん、うちは“第二の人生”を始める人が多いですから」

その通りだ。

俺は今日から、迷宮開発企業の探索課職員になる。三十四歳。元・商社の営業職。

心身を壊して退職し、無職歴は一年と少し。

再起を図る中で見つけたのが──この業界だった。

迷宮発生から約十年。

世界各地で“空間異常”として観測されたダンジョン群は、今や国家の新たなインフラであり、企業間競争の舞台となっている。

迷宮探索は高リスク・高成果の職種として制度化され、探索免許・契約保険・功労ポイント制などの枠組みも整ってきた。

もちろん、事前知識は可能な限り仕込んできたつもりだ。構造変異、ダンジョン気圧、初期スキル発現のタイミング──論理と確率の交差点に立てる職業。それが探索者。

その第一歩を、俺は今、踏み出そうとしていた。

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「……じゃ、行きましょうか。今日は浅層ですし、まずは“入口の空気”に慣れるところから」

そう言ったのは、直属の上司──探索一課課長の川崎優香。

見た目はスーツに身を包んだ30代女性。

だが腰にはナイフが二本、腕時計型魔導デバイスは軍用モデル。

資料で見た“戦闘技能持ち職員”の条件をすべて満たしている。

「緊張してる？　初迷宮で死ぬ新人は今は少ないけど、ゼロじゃないわよ」

「理解しています。事前に死亡事例も確認済みです。……ただ、緊張はしていますね。予測と体感は別物です」

「ふふ、いい返答。そう、慣れるまでは“怖い”が一番の保険」

俺たちが向かっていたのは、東京都調布市に存在する「第23迷宮区画」。

都市再開発の地中層に局地的空間が発生したのが六年前。現在は国家認可の採掘・調査エリアとなっており、民間の探索企業による入域が許可されている。

フェンスに囲まれた現場の中心に、ぽっかりと“裂け目”のような穴が開いていた。

光を吸い込むような黒い縁取り。静かに脈打つ空間の鼓動。

──見慣れているはずの映像資料と、現実の質感は、やはり違う。

川崎課長が手首のデバイスを操作する。

「接続スキャン、開始」

■ 迷宮スキャン・同期完了

■ ダンジョン名：東京第23異空間ノード

■ 層区間：浅層A-3ブロック

■ 入域者：川崎優香／三崎一郎

■ 許可コード確認──探索開始プロトコル発動

「三崎くん、深呼吸はした？　一応言っておくけど、初回の着地は地味に痛いから覚悟しといて」

「着地衝撃も想定済みです。ただ、たぶんそれより衝撃的なのは“現場の空気”でしょうね」

「頭で分かってるタイプね、あんた」

その一言と同時に、地面が波打った。

音もなく、俺たちの足元が落ちる──

いや、“落ちる”というより、“ズレて滑る”ような感覚。

重力と空間軸が微かに歪む。人間の感覚だけが取り残される。

そして──俺たちは、ダンジョンに入った。

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地面に着地した瞬間、思っていたよりも足場は柔らかく──そして静かだった。

音が、ない。

風の音も、人の声も、都市の雑音もすべて切断されたように、辺りは完全な“密室”としての世界を形成していた。

気圧は想定内。空気中の粒子濃度は高め。壁面の水分付着痕から判断するに、ここは長期安定型の空間だ。

「着地成功、怪我は？」

「問題ありません。重心はやや左に偏りましたが、許容範囲です」

「余裕ね。いいわ、初任務は資源の簡易サンプリングよ。まずは“使える層”の感覚に慣れて」

了解、と応じながら周囲をスキャンする。

見慣れたはずの人工的な模擬迷宮とは違い、本物の迷宮は“肌触り”が異なる。

岩壁はほのかに温かく、空気には鉄と苔、そして何か“過去”のにおいが混ざっている。

川崎課長が採掘ツールを取り出し、壁面に軽く突き立てると、光る鉱石が断面から顔を出した。

「燐鉄鉱。浅層にしては上出来。単価は安いけど、需要はあるわ。軍事、電子、医療、色んな方面に流れる」

「精製ルートまでの流通図、頭に入っています。現場で回収した時点での“粒度評価”は、こちらで記録します」

俺は端末を起動し、簡易測定とタグ付けを行う。地味だが重要な仕事だ。

探索者の給料は、素材の品質と件数、そして報告精度に比例する。

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それから数分、通路を進むと、前方に“扉”が現れた。

重厚な鉄の扉。崩れかけの柱に支えられており、錆びているが、表面に何か模様がある。

「人工的……いや、“誰かの記憶をなぞった構造”ですか」

「鋭いわね。ここはね、人間の無意識が反映されやすい“同期型迷宮”。

探索者の感情や思考が、構造や罠の“生成素材”になる」

つまり、この扉は──誰かが“扉が必要だ”と認識して通った証だ。

そう考えながら、俺は扉に指を触れた。その瞬間。

■ スキル発現条件達成

■ 個体適性：三崎 一郎

■ スキル名：《計数解析（シンキングスコープ）》

■ 機能概要：対象物・空間・状況に対する数値評価・演算補助・視覚可視化

■ 起動を許可しますか？［Y/N］

……きた。

スキル発現の確率は「初回迷宮接触後10〜60分」が最多。

俺のような“知能型探索補助職”は、解析型・分析型の発現率が高い。

事前に統計を叩き込んできたから、驚きよりも“納得”が先に来る。

「起動、許可」

脳内に静かな感覚が走る。空間の輪郭が拡張され、数値のフィルタが視界に現れた。

──壁面硬度：3.2／通路湿度：12%上昇中／空間構造安定度：B／扉構造信頼度：低

まるでARを通して迷宮を“システム化”したような視覚処理。

これは──間違いなく当たりだ。

「……スキル、発現しました。《計数解析》。予想通りの解析補助型です」

「お、支援系か。いいわね。探索チームでは一番ありがたいポジションよ。

地味だけど、数値出せる人間が一人いるだけで、生存率が跳ね上がる」

俺は視界に映った“数値”の中から、微かに“異常”を拾った。

「……床面、2メートル前方に密度変化。熱源が断続的に発生してる」

「……それ、トラップだわ。しゃがんで」

言われるより先に、反射でしゃがむ。直後。

バシュン！

鋼鉄の杭が、通路の壁を突き破って飛来した。

俺の頭をかすめ、後方の岩壁に深く突き刺さる。

「視認不能の初期型罠。たぶん“速度補正”付き。うっかりしてると、首がなくなるわよ」

「……ありがとうございます。初回にしては、悪くない経験です」

息を整えながら、俺はトラップ情報を端末に記録した。

これもまた、成果として評価対象になる。

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通路の先に、暗がりが見えた。微かに光る何かが動いている。

川崎課長が、足を止める。

「さて──初戦闘、行ってみましょうか」

部屋の中央に、それはいた。

──金属製の獣。背中に小型の排気筒を載せ、四肢には旧型の油圧駆動。

動きは緩慢だが、眼だけが異様な速度でこちらを追っている。

バーストラット。

この迷宮における浅層常連モンスター。自走型の迎撃ユニットだ。

「……Cランク、バーストラット。爆発反応型。反応核は右奥、背部ユニットの裏側──」

スキルによる解析結果を確認しながら、俺は声に出した。

もちろん知っている。浅層モンスターの中では古参中の古参だ。

「ちゃんと見えてるじゃない。そう、それが“自分のスキルで見る”ってことよ」

横で川崎課長がにやりと笑った。

「知識と現場のつなぎ目を、自分で補完できる新人は貴重なのよ」

彼女はすでにナイフを手にしている。迷いも隙もない。

「バーストラットは何十体も潰してきたけど、今日はあんたの目で出した答えを信じてやる。

三秒、見てなさい」

そう言って、課長は踏み込んだ。

獣が反応するより速く、低く滑るように接近し──

ナイフが鋼の継ぎ目を貫いた。

ほんのわずか、金属音が響いたかと思うと、バーストラットは微かに身を震わせ、そのまま崩れ落ちた。

爆発は──ない。

音も、煙も、何もないままに、沈黙する。

「……完了。誘爆なし。やっぱり、そこが弱点で間違いなかった」

「ありがとうございます。解析が機能した証明になりました」

俺は残骸に近づき、熱源と残留反応をスキャン。問題なし。

表皮の損傷も抑えられており、素材価値は高い。未鑑定部位を回収し、タグ付けして収納袋へ。

初任務の〆としては、申し分ない成果だった。

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帰還は問題なく完了した。

ダンジョン入口に戻り、地上へ転送されたあと、俺たちは社に戻る。

探索終了後は、成果報告と業績評価の時間だ。

「じゃ、三崎くん。初リザルト、確認してごらん」

課長に促され、俺は報告端末にIDを入力した。

【迷宮探索業務：帰還リザルト】

◆ 任務名：第23迷宮浅層 初期導入サンプル調査

◆ 同行者：川崎優香（探索一課課長）

◆ 探索時間：52分

◆ 貢献度（自動解析）：27.3％

【成果物評価】

・燐鉄鉱サンプル ×6　……評価 3点（0.5点 ×6）

・バーストラット破片（未鑑定）×1　……評価 15点

・罠情報提供（種類特定済）……評価 5点

▶ 合計評価点：23点

▶ 探索功労ポイント：＋12pt（今月あと88ptで基本給満額）

「初任務にしては上出来よ。浅層で20点超えは、ちゃんと働いた証拠」

課長はそう言って、軽く俺の背中を叩いた。

俺は頷き、デスクに戻る。

端末が自動的に記録を同期し、スキルログと報告書が整理されていく。

探索記録アプリ、素材管理アプリ、そして……遺書テンプレート。

笑ってしまいそうになる。

モニターに浮かぶ、初期設定のメッセージが目に入った。

ようこそ、迷宮株式会社レイヤーズ・テクノロジー探索一課へ。

あなたの命が、きっと明日の資産になりますように。

悪趣味だが、嫌いじゃない。

──こういう現場で、こういう連中と働いていくのも、案外悪くない。

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似た名前の会社が多かったので、会社名を変更しました。