グレイヴェルンの音楽魔法使い〜アニソン作曲家が旋律で魔法を創る異世界冒険譚〜

第42話 歌姫と愉快な旅仲間

　朝靄に包まれた東城門。

　その前に並ぶ五頭の馬が、ゆっくりと歩を進める。

　門番たちが帽子を取って頭を下げる中、馬上のマーヤが軽く手を挙げ、微笑んだ。

赤みがかった髪が朝の光を受けて淡くきらめく。

「出発しましょう。ミコト村までは、のんびり行っても半日くらいよ」

「は〜い、お嬢様〜♪」

　軽やかに応じたのは金髪の青年リオ。

　茶目っ気のある笑みとともに手綱を引くと、背中の青い外套が朝日に映えてひるがえった。

　クロヴィルナはその少し後ろ。

　まるで姫に付き従う騎士のように背筋を伸ばし、静かに馬を進めていた。

　マーヤの方を見やるその横顔には、昨日の冷たい視線とは打って変わって、柔らかな笑みが浮かんでいる。

（……めっちゃうっとりしてるじゃん……）

　凛人は思わず小声でつぶやいた。

　誰にも聞かれていないことを祈る。

　一方で、無駄に気迫を放ちながら無言で馬を駆るのは、例の中世ヤンキー──マクシム。

　あまりの威圧感に、近くの鳥すら進路を変えて逃げていった。

「なんで旅に出ただけでラスボス感出してんだよ……」

　納得のいかない表情で馬を並べる凛人に、リオが笑いながら声をかけた。

「“団体旅行”になっちゃって残念ね、凛人さぁん？」

「い、いやっ！ リ、リオはいいんだよっ！ 理解もできるよ。

　でも、あの二人は何なのさ……？」

　凛人が言う “二人” とはもちろん、ヤンキー殺気系男子のマクシムと、

冷徹令嬢から一転うっとり乙女モードのクロヴィルナのことだ。

　マーヤに与えられた “巡察公女（シュルヴェイユーズ・ド・ルメリア）” という役職。

　名目上は王命による領内巡察だが、実質は「貴族としての責務を忘れて、好きなところを自由に見てきていいよ」という特例中の特例。

　その護衛としてリオが選ばれたのは納得だ。

　だが──

（なんでこの二人もついてきてるんだよ！）

「ガレリオ様だよ」

　ふと、リオが言った。

「……え？」

「あのじいさんがね。生徒にとってもいい刺激、いい経験になるだろうってさ。

　もちろん凛人にとってもね」

　リオは肩をすくめる。

「おかげで、どちらの家にも使いを出したり、準備を手伝ったりで朝までバタバタだったよ」

「でも……なんでこの二人が？」

「彼らは学院でも優秀だからね。

　それに、家柄としてもフィオラリス家に近しくて、忠誠も誓ってる。安心して任せられるってわけさ。

　あ、俺も彼らのことは知ってるよ。

　マクシム・ド・モンヴィル・ストレルド──悪名高きストレルド家の長男に、

　クロヴィルナ・アデル・ド・ヴィルブランシュ──フィオラリス家の守護を担うヴィルブランシュ家のお嬢様だ

凛人は早速彼らと仲良くなったんでしょ？

」

　リオは凛人のことを呼び捨てで呼ぶことが増えてきた。親しみの表れだろうか。

もっとも揶揄うときは敢えて「さん」付けで呼んでくる。

「いや……昨日の一日で仲良くなった、っていうのは違う気が……」

「ガレリオのじいさんにはいろんなところから情報が集まるのさ。

　あの人、城下町一の情報通だよ？」

（だとしたらガレリオ……マクシムはともかく、クロヴィルナの評価は間違ってるぞ）

「にしても、マクシムの家って、悪名高いの？」

　リオは面白そうに笑った。

「うん、悪い噂が絶えないね。

　グレイヴェルン中どころか、王都にも広がってるくらいさ」

「な、何したの……？」

「戦争捕虜を拷問して殺すとか、その血をグラスに注いでワインみたいに飲むとか……

　領民が週に一人ずつ消えてるとか、召使の失敗には手を切るとか」

「……マジで？」

　リオが声を上げて笑う。

「全部、ただの噂話さ。ストレルド家は実直で忠実な家だよ」

「じゃあ、なんでそんな噂が……」

　と、口に出しかけて凛人は気づいた。

「……もしかして、親もあんな感じ？」

　ちらりとマクシムを見る。無駄に溢れ出る殺気。

「そう。ストレルド家の屋敷ごと、あんな雰囲気なんだよ」

「……そりゃあ、悪評も立つわ」

「マクシム君もクロヴィルナちゃんも、昨日ガレリオじいさんに直接頼まれたんだ。

　そりゃもう張り切ってるさ。

　クロヴィルナちゃんはマーヤお嬢が大好きだし、マクシム君なんて、ありゃあ昨日寝れなかったに違いないね。

なんせガレリオのじいさんは、彼にとっても、彼の家にとっても特別な存在だからね。」

（……眠れなかったのは分かるけど、なんで気合入れる＝殺気増しなんだよ。

　むしろ減らせ）

　マクシム、やっぱヤンキーだ。

　一方、クロヴィルナのマーヤへの接し方がまた謎すぎる。

　昨日の凛人への冷酷さを思い出すと、このギャップには納得いかないものがある。

（オレにもそれくらいデレてみやがれ！）

「ちなみに、あの二人はマーヤお嬢の二つ下。十五歳だよ」

（……前言撤回。十五歳に“デレろ”は事案だ）

　この世界の子ども、見た目が大人すぎる。

　というか、マーヤだって十七歳なんだし、そんなもんかもしれないけど。

（でも、見た目と雰囲気はどう見ても二十超えてるよな……）

　クロヴィルナに視線を移すと、ちょうど目が合った。

　ぴたりと動きを止める彼女。凛人が驚くより早く、すっと視線を逸らす。

（……な、なんなんだよその温度差は！）