アイドルには剣も魔法もいらない

第11話 一方その頃、異世界では

　光満ちる天界の空が、鈍い灰色へと翳っていた。

　空に異変が起きるとき、それは必ず――何かが「世界の秩序」を揺るがす兆しだった。

　セラフィナは、神殿の高塔から地上を見下ろしていた。

　風は静かで、天の鐘は一切鳴らない。だが彼女の銀翼は、確かにざわついていた。

「……やはり。リリスが“歌った”のね」

　彼女の目が、かすかに揺れる。

　天界の巫女たちが口々に囁く――地上で“魔王の娘”が人々の心に干渉し始めたと。

　それは神の領域に等しい。いや、神ですら届かない“魂の琴線”に、あの娘が触れようとしている。

（なぜ、女神様は何もしないの……？）

　セラフィナの中に、抑えきれない苛立ちが込み上げる。

「兄上も……なぜ、あの方の側に立ち続けるのですか」

　兄――天使長セラフィエルは、長年にわたり女神セレナフィアに忠誠を誓い続けてきた。

　しかし今は、その忠誠すらもぐらついて見える。

　なぜなら、女神は“魔王”――グラン＝ダグリオンを、そしてその娘リリスを、愛しているからだ。

（魔王は、かつて世界を滅ぼしかけた存在。たとえ今は“親バカ”を気取っていようと、その本質が変わるものか！）

　セラフィナの心には、正義ではなく“怒り”が燃えていた。

　正しくあろうとした兄が、その意思を曲げてまで女神の意志に従っていること。

　かつて誇り高かった天界が、“娘の可愛さ”に甘くなった女神の感情に支配されていること――すべてが、許せなかった。

　彼女は決意した。

　天界の誇りを取り戻すために、そして兄を目覚めさせるために。

　――女神を、“魔王の呪縛”から引き離さなければならない。

　＊＊＊

「……セラフィナ。あなた、まさか……」

　セレナフィア＝ルクレールは、天界玉座の間で静かに立っていた。

　その姿はまるで白百合のように清らかで、慈しみに満ちた微笑を浮かべている。

　だが、彼女の足元では、光の枷を巻かれたセラフィエルが跪いていた。

「ごめんなさい、女神様。でも、私はもう見ていられないんです」

　セラフィナの銀の瞳が、女神を真っ直ぐに射抜く。

「魔王に惑わされ、リリスという化け物の夢を叶えようとする……そんなあなたを、私は愛しているがゆえに止めなければなりません」

　女神の笑みが、わずかに揺れた。

「リリスは化け物などではありません。

　あの子は――あなたの兄と、グランと、私が心から願って生まれた希望です。

　あなたの兄も、それを知っている。だから、そばにいるのでしょう？」

「兄上は、あなたに毒されたのです！」

　セラフィナの怒号が空に響く。

「世界の均衡が崩れています。リリスが地上で“人の心”を掴み始めた。もう止めなければ手遅れです！」

　彼女は光の剣を抜き、手を振るった。

　――神殿の兵たち、純白の翼を持つ天使軍が、次々と女神のまわりを囲む。

「セレナフィア様、そして天使長セラフィエル。あなた方には“謹慎”していただきます。

　すべてが終わるまで、天界牢獄にて身柄を拘束します」

「……セラフィナ、それがあなたの答えなのですね」

　女神は最後まで争おうとせず、ただ静かに頷いた。

「ですが、リリスの歌は――いつか、あなたの心にも届くと信じています」

　セラフィナは答えなかった。ただ背を向け、命じる。

「封印陣、発動」

　セラフィナが指を鳴らすと、空間に透明な封印陣が浮かび、ゆっくりと光の輪が降りてきた。

　まるで花のつぼみが閉じるように、女神と天使長はその中心へと静かに包まれていった。

　＊＊＊

　そして――。

　セラフィナは、空に浮かぶ大陸の端から、地上を見下ろす。

　王国へと続く大地に、一本の剣が出現するのを、彼女は感じていた。

「勇者、目覚めたのですね。

　ならば、私は……あなたを導きます。

　魔王と、その娘を倒すために」

　風が、銀の髪を揺らす。

　その表情に迷いはなかった。いや――迷いを、捨てたのだ。

　セラフィナは翼を広げ、天界から地上へと滑空していく。

　向かう先は、勇者の目覚めた王国。

　彼女の戦いが、今まさに始まろうとしていた――。