アイドルには剣も魔法もいらない

第9話 ステージ裏、心が揺れる場所

　暗幕に包まれたステージ裏は、まるで別の世界だった。

　観客のざわめき、ライトの熱気、機材の音――それらすべてが壁一枚の向こうで鳴っているのに、ここはひどく静かだった。

「はぁ……はぁ……」

　深呼吸を何度繰り返しても、リリスの胸はちっとも落ち着かなかった。

　心臓が早鐘を打ち、手のひらは汗でぐっしょりと濡れている。これが“本番”というものなのか。訓練で味わった緊張とは、まるで別の生き物のようだ。

（逃げたい……）

　ほんの一瞬、そんな考えがよぎる。だって、間違えたらどうしよう？　歌詞を飛ばしたら？　観客がシーンってなったら？

　それでも、自分の名前が書かれた出番表が視界に入ると、足がすくむ。

　“リリス・アルセリア＝ファム（センター）”――その文字が、まるで責任の鎖のように思えてしまう。

「……無理かも」

　ぽつりと呟いたそのとき、背中から優しく肩を叩かれた。

「大丈夫だよ、リリスちゃん」

　振り向けば、そこには春日優雅がいた。メイクを終えたその顔は、まるで月の光のように柔らかく、どこか神秘的ですらある。

「ステージに立つって、誰だって怖いよ。私だって最初は震えてた。けどね、怖いって思えるのは、ちゃんと夢を追いかけてる証拠だよ」

　その言葉に、リリスの心がほんの少しだけ揺れた。

「でも……わたし、本当に……みんなの足、引っ張っちゃったら……」

　弱々しい声。そんなリリスに、春日は静かに首を振った。

「引っ張るとかじゃない。一緒に立つの。その声が震えるのは、心が真剣だからよ。本物のアイドルは、震えてても笑ってる人なの。リリスちゃん、ちゃんと届いてたわよ」

　そこへ、もうひとり、足音もなく現れたのは高槻凪だった。

　手にはいつものタブレットを抱えて、無表情なまま近づいてくる。

「……これ、さっきのリハで録ったやつ。見て」

　タブレットには、リリスが歌った音声波形と、調整されたピッチラインが映っていた。

「技術的には……完璧ではない。でも、“伝わる”歌だった。音は震えてるのに、まっすぐで、泣きそうになる」

「凪……ちゃん……」

　リリスの胸に、じんわりと何かが染みこんできた。

　春日の言葉、凪の声。仲間たちは、彼女を“できる子”だから支えているわけじゃない。“今、ここに立とうとしている”から支えているのだ。

「……怖いよ。でも、わたし……立ちたい。歌いたい。

　あのとき、鏡の前で決めた。“わたし自身”として、夢を追いかけるって」

　手の震えは止まらない。けれど、リリスの足は、ゆっくりとステージへと向き直った。

「ありがとう。わたし、行ってくるね！」

　春日がふわりと微笑み、凪が小さく頷く。

　カウントが聞こえる。

　ステージ裏から、司会者の声が響く。

「――本日のオープニングアクト！　話題の新人ユニット、Myth∞Twinkle（ミス・トゥインクル）！」

　ドラムロールと観客の歓声が重なる。

　その瞬間、リリスの中で“何か”が弾けた。

　――恐れも、夢も、すべて抱きしめたまま。

　リリスは、光の中へと足を踏み出した。

　それは、小さな一歩。でも、この世界を揺らす第一声だった。