契りの花、朧に咲く

第25章「友也の問い、正しさを超えた先に」

　縁宮内、申請受付第三室――

　今日の案件は、形式上は“再契”の簡易相談だった。

　しかし、実際に応対していた友也の脳裏には、今なおその“違和感”が残っていた。

「契りたい理由が、“納得できない”って、どういうことなんだ……」

　申請者は、かつて一度、婚約直前に契約を破棄された青年だった。

　今になって再契を求めてきたが――理由がこうだ。

「彼女と“幸せだった記憶”が、ずっと抜けない。だからもう一度やり直したい。でも……自分でも、それが“過去に縛られてるだけ”なのかもしれないと不安です」

　一見、珍しくない動機に見える。

　だが、彼の目は、“未来を見ているようには思えなかった”。

「俺は……再契って、“積み重ねた関係”の延長にあるものだと考えてた。でも彼の話には“過去”しかない。……なのに、なぜ“制度上は問題なし”なんだ……？」

　そう呟く彼の背後に、静かに声が落ちた。

「それは、制度が“正しい”からじゃなくて、“優しい”からじゃない？」

　振り返ると、そこには智恵がいた。

「……君か」

「友也くんって、“正しさ”が世界の真ん中にあるって思ってたでしょ？」

「……そうだ。ずっとそう信じていた。制度は、優しさではなく“秩序”によって支えられるべきだと」

　智恵は椅子を引いて座る。

「でもね、人の感情って、ほとんどが“不完全で矛盾だらけ”なの。そういうものが、“制度を通して受け入れられる”ってことが、どれだけ尊いか、考えたことある？」

　友也は何も言えなかった。

　智恵は続けた。

「私、昔から“人の感情に振り回される”のが苦手だったの。広い視野を持って、流されないようにって気をつけてた。でもね、たまには“流される”ことでしか見えないものもあるんだって、気づいた」

「流される……か」

「うん。形式や論理じゃ救えない場面って、あるんだよ。その青年の申請、たぶん“正しくはない”かもしれない。でも、“願い”としては、まっすぐだったよ」

　それを聞いて、友也はようやく言葉を紡いだ。

「……なら、僕の中にあったのは“優しさが怖い”という感情だったのかもしれない」

「うん。でもね、優しさって“計算”じゃない。“向き合う”ことだよ」

　その日、友也は申請内容を再検討した。

　そして一行、備考欄に書き添える。

「申請者の言葉に、不安と矛盾が混在するため、継続面談を提案。感情の在処を探りながら、形式に適合させる指導を行いたい」

　彼の中で初めて、“制度”が“誰かの声”として生き始めた瞬間だった。

　正しさを超えたその先には、

　誰かの“願い”が確かに生きていた。